ATP : Roger Federer veut rebondir sur le gazon de Halle

"C'est agréable de revenir ici, un endroit où j'ai de beaux souvenirs et quelque chose à défendre", a déclaré le tenant du titre à son arrivée avec femme et enfants samedi, à deux jours du coup d'envoi du tournoi. C'est à Halle que Federer a brandi son seul trophée en 2013, son 6e triomphe devant un public allemand dont il est devenu le "chouchou" depuis sa première apparition en 2000 à l'âge de 19 ans.

Le Suisse, 32 ans, assure avoir "évacué ce qui s'est passé" à Paris, cette sortie en 8e de finale sous les coups d'Ernest Gulbis. Et il rejette l'idée d'une fin de carrière proche. "C'est vrai j'ai tout gagné. Mais je reste fasciné par le jeu, par l'envie de relever le défi quotidien des meilleurs mondiaux et des jeunes étoiles montantes", assure l'homme aux 17 trophées en Grand Chelem dans une interview aux organisateurs du tournoi.

S'il s'annonce "affuté, en bonne santé, frais et déterminé à défendre son bien", l'actuel N.4 mondial a "vu la difficulté du tableau" d'un tournoi qui se prépare au passage l'an prochain à la catégorie 500.

Epargné du premier tour en qualité de tête de série N.2, Federer débutera son tournoi jeudi face au Portugais Joao Sousa (N.47). Si tout se passe bien pour le Suisse, il pourrait rencontrer en finale Rafael Nadal, victorieux dimanche de son neuvième Roland-Garros. Il s'agirait de son premier duel sur herbe avec l'Espagnol depuis l'épique finale de Wimbledon en 2008, remporté par Nadal en cinq sets. On n'en est pas encore là. Le N.1 mondial n'a jamais dépassé les quarts de finale à Halle, tournoi qu'il ne dispute que pour la troisième fois.

Avec AFP