Federer en appel "chez lui" à Halle

La grosse surprise était venue de l'élimination de Roger Federer, triple tenant du titre, en demi-finale. Le Suisse était tombé contre l'étoile montante du tennis mondial, Alexander Zverev. A défaut de Federer, le public de Halle avait donc assisté à une finale 100% allemande entre Zverev et Florian Mayer, et c'est ce dernier qui avait causé la sensation en s'imposant en trois manches. Un succès surprise pour Mayer, qui avait repris la compétition une semaine plus tôt à Stuttgart après sept mois d'absence. En demi-finale, il avait déjà fait chuter Dominic Thiem.

Comme toujours, Roger Federer sera la grande vedette de la semaine. A Halle, le Bâlois est comme chez lui. "Je me sens tellement bien ici, j'adore jouer à Halle", a-t-il encore répété dimanche lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi. Mais Federer n'est pas pour autant la seule tête d'affiche du tournoi allemand. Si les spécialistes du gazon sont surtout au Queen's, deux autres membres du Top 10 sont tout de même présents, Dominic Thiem et Kei Nishikori.

Parmi les autres têtes de série, on retrouve Alexander Zverev, Gaël Monfils, Lucas Pouille et les Espagnols Albert Ramos-Vinolas et Roberto Bautista-Agut. Au-delà, il faudra surveiller de près un Ivo Karlovic ou un Richard Gasquet, deux joueurs avec quelques grosses références sur herbe, ainsi, évidemment, que le tenant du titre Florian Mayer.

Après sa défaite d'entrée à Stuttgart, on guettera avec intérêt le premier match de Roger Federer, opposé à Yen-Hsun Lu, 68e mondial, face auquel le Suisse n'a jamais perdu en trois confrontations. Lu reste célèbre pour avoir battu Andy Roddick à Wimbledon en 2010 après un huitième de finale homérique (9-7 au 5e set). Federer pourrait ensuite affronter Mischa Zverev puis, potentiellement, Lucas Pouille en quarts.

Pour le vainqueur de Stuttgart, il y aura comme un air de déjà vu avec un premier tour contre Jan-Lennard Struff, face auquel il a sauvé cette balle de match de façon improbable la semaine passée. En cas de succès, Pouille affronterait alors le vainqueur du match entre Florian Mayer, tenant du titre, et Benoît Paire, qu'il a battu en demi-finale à Stuttgart. Ce ne sera pas le seul premier tour savoureux puisque, dès lundi, Gaël Monfils croisera le fer avec… Richard Gasquet, comme à Roland-Garros.

Autres duels à souligner dans ce premier tour, celui entre Kei Nishikori et le coupeur de têtes Fernando Verdasco, ou celui qui va mettre aux prises l'éternel Tommy Haas et Bernard Tomic. Le vainqueur de ce match rencontrera Monfils ou Gasquet en huitièmes avant un possible quart contre Dominic Thiem. L'Autrichien fait figure de favori dans la partie basse où Alexander Zverev pourrait le retrouver en demi-finale. Le jeune Allemand, opposé à Paolo Lorenzi pour son entrée, n'a a priori pas un quart de tableau insurmontable.

Roger Federer (Sui) – Lucas Pouille (Fra)Kei Nishikori (Jap) – Albert Ramos-Vinolas (Esp)Alexander Zverev (All) – Roberto Bautista Agut (Esp)Dominic Thiem (Aut) – Gaël Monfils (Fra)