ATP 250 Los Cabos | Arthur Gea sort Francisco Cerundolo et disputera sa première demi-finale sur le circuit

Et maintenant, un Top 20 ! Arthur Gea vit sa meilleure vie sous le soleil de Los Cabos. Sa petite histoire retiendra que c'est ici, dans la station balnéaire mexicaine de la Basse-Californie, qu'il aura disputé à 21 ans la première demi-finale de sa carrière sur le circuit principal. Si Los Cabos est connue pour sa vie nocturne, le jeune Français travaille tard le soir, lui, et il bosse bien. Jeudi soir, il a écarté de son chemin Francisco Cerundolo, tête de série numéro 3 et 20e joueur mondial, en prenant le dessus physiquement en trois manches (6-7, 6-4, 6-0).

C'est le deuxième match consécutif que Gea achève par un "bagel" et qu'il finit par écœurer son adversaire dans le combat physique et mental. Dans ce quart de finale, il aurait même pu s'imposer en deux sets, mais le premier acte lui a glissé entre les doigts sur le fil. Après un échange de break sur les 11e et 12e jeux de ce premier acte, Cerundolo et Gea se sont engagés dans un jeu décisif épique. Le Français y a bénéficié de quatre balles de set, dont une sur son service à 10-9, mais il n'a pu conclure et l'Argentin s'en est sorti à sa troisième opportunité (13-11).

C'était un coup dur pour le Vauclusien et on a pu craindre qu'il ne s'en relève pas. Mais il a décidément de la ressource. La veille, contre Michael Zheng, il s'était remis sur pattes après une entame apocalyptique et un premier set perdu 6-0, alors qu'il avait visiblement laissé la tête et les jambes à l'hôtel. Cette fois, il a su digérer cette énorme bataille si frustrante. Beaucoup plus en rythme sur son service (il n'a perdu que cinq points sur son engagement dans le deuxième set), il a pu mettre davantage de pression sur ses jeux de retour et, si Cerundolo a sauvé une balle de break à 3-3, il a craqué sur son jeu de service suivant.

L'Argentin était en réalité déjà sur le point de lâcher totalement prise. En concédant ce set, il a aussi perdu le match, car il n'avait plus grand-chose dans le réservoir, au contraire d'un Arthur Gea sacrément costaud. Alors, comme contre Zheng, il a déroulé dans la manche décisive, survolée à nouveau 6-0, et aura remporté les neuf derniers jeux du match. Il a pu laisser échapper un énorme cri de satisfaction. Samedi, contre un Coleman Wong épatant lui aussi (il a notamment éliminé la tête de série numéro un, Jiri Lehecka), Gea jouera non seulement pour une première finale, mais aussi pour intégrer le Top 100.