Le "miracle" de Tsonga : "C'est comme la plus belle victoire de ma carrière"

ParAFP

Mis à jour 09/03/2021 à 21:56 GMT+1

ATP MARSEILLE - Heureux "comme un gamin". Voilà l'état d'esprit de Jo-Wilfried Tsonga ce mardi après sa victoire à Marseille face à Feliciano Lopez, sa première depuis octobre 2019. Le Manceau a morflé pour revenir au niveau mais semble croquer de nouveau la vie à pleines dents, après tous les sacrifices qu'il a dû faire pour revenir, à 35 ans.

Jo-Wilfried Tsonga à Paris-Bercy en 2019

Crédit: Getty Images

Les mots sont forts mais à la hauteur de son attente interminable. Le Français Jo-Wilfried Tsonga, éloigné des courts par les blessures pendant un an, a obtenu mardi sa première victoire depuis 2019 en battant l'Espagnol Feliciano Lopez 3-6, 6-4, 7-5 au premier tour du tournoi ATP de Marseille, un succès qu'il a qualifié de "miracle".

"C'est incroyable pour moi. C'est comme la plus belle victoire de ma carrière", a souri Tsonga après le match, se disant "heureux comme un gamin". Le Français (35 ans), n'avait plus gagné un match depuis novembre 2019. En 2020, des blessures au bassin puis au dos l'avaient contraint à une saison presque blanche, avec seulement deux matches disputés et perdus.

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"Ca a été un long chemin pour arriver jusque-là, pendant un peu plus d'un an. J'ai eu mal pendant des mois, je n'arrivais plus à porter mon fils, à lui courir après, à faire du sport... Je n'arrivais plus à rien. Alors être là, à Marseille, sur un tournoi que je chéris particulièrement, et pouvoir gagner un match, c'est émouvant", a ensuite expliqué Tsonga, trois fois vainqueur de l'épreuve (2009, 2013 et 2017), en conférence de presse.

"J'ai tout entendu autour de moi, 'il est fini, il ne peut plus jouer'... Pour moi, avoir joué au tennis, c'est un miracle, avoir gagné autant de tournois, c'est un miracle, avoir eu cette carrière, c'est un miracle. Mais le miracle d'aujourd'hui bat tous ces miracles", a-t-il aussi assuré.

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"Totalement utopique"

Pour son retour sur le circuit, le Français s'était incliné il y a deux semaines au premier tour du tournoi de Montpellier face à l'Américain Sebastian Korda. "Aujourd'hui j'ai pu servir normalement. J'essaie d'être efficace, de laisser le moins d'énergie possible sur le court. Ensuite, j'espère que je vais pouvoir m'améliorer, mieux me déplacer", a expliqué Tsonga.

"Pour moi c'est déjà un miracle de gagner un match, donc je n'ambitionne pas du tout de gagner le tournoi", a-t-il aussi dit, en réponse à une question sur ses objectifs lors de la suite du tournoi marseillais. "Je vais déjà ambitionner de gagner un deuxième match, mais soulever un trophée c'est totalement utopique", a-t-il ajouté.

Au prochain tour, Tsonga affrontera mercredi son compatriote Ugo Humbert, 31e mondial, qui fera son entrée en lice. "On s'est entrainés ensemble très souvent, on a joué en double ensemble. Je sais que ça va être une bonne confrontation. Il est très bon, il s'est beaucoup amélioré. Mais je ne vais rien lui donner et je vais essayer de jouer mon meilleur tennis", a dit Tsonga.