Tennis - Rafael Nadal retrouve les courts et la victoire face à Ricardas Berankis

C'était l'autre évènement de la nuit. Alors que l'Australie suit, minute par minute, l'évolution de la situation de Novak Djokovic - dont le visa a été annulé - Rafael Nadal, lui, a fait son grand retour sur les courts. L'Espagnol, qui n'avait plus joué en match officiel depuis le mois d'août dernier, a fait sa rentrée lors du 2e tour du tournoi ATP 250 de Melbourne, ce jeudi. Et il s'est imposé, en deux sets (6-2, 7-5) face au Lituanien Ricardas Berankis, 104e joueur mondial.

Franchement convaincant dans le premier set, où il a été particulièrement solide sur son service et précis avec son coup droit, le joueur aux 20 titres du Grand Chelem a éprouvé plus de difficultés en seconde manche. Debreaké à 2-0 alors qu'il menait 40-15, le Taureau de Manacor a perdu un nouveau de service alors qu'il avait l'occasion de conclure (5-4). L'Espagnol manque encore de rythme mais ce premier match lui a tout de même permis de tirer des signaux positifs, notamment sur le plan physique.

Opéré du pied en septembre dernier, testé positif au Covid-19 juste avant les fêtes, Nadal va chercher à monter en puissance avant l'Open d'Australie. Au prochain tour, il affrontera le vainqueur du match opposant Tallon Griekspoor à Alexei Popyrin.