Gasquet en marche avant

Richard Gasquet est de retour. L'ex-N.1 français jouera son premier tour en France à Metz depuis sa suspension de deux mois et demi et son contrôle positif à la cocaïne. Un petit événement pour le tournoi messin qui rajoute un nom tricolore comme prétendant à la victoire, lui qui cherche un nouveau vainqueur Français depuis 2004 et Jérôme Haehnel. Cette année-là, Richard Gasquet était finaliste pour la première fois sur le circuit ATP. Cette saison étant particulière pour lui, le Biterrois n'est pas vraiment à la recherche de son 6e titre, mais plutôt de matches à jouer. Frustré par un tirage malchanceux à l'US Open où il s'inclina face à Rafael Nadal, le Français est aujourd'hui 47e mondial. Son plus mauvais classement depuis le 7 août 2006 (51e). Une chute qui dure depuis trois mois jour pour jour : il était encore dans le Top 20 le 22 juin dernier (19e).

Depuis qu'il a été autorisé à rejouer au tennis, Richard a repris sa raquette pour s'entraîner dur afin de combler son retard. Mais comme il le dit lui-même, ce n'est qu'en jouant des matches qu'il reviendra à son meilleur niveau. Depuis son retour en tournoi officiel, Gasquet n'a pas été à la fête avec une défaite au 2e tour des qualifications de New Haven (face à Dusan Vemic, 459e mondial, 6-7, 6-4, 6-3) avant un premier tour expéditif face à Nadal à New York. Mais sa frustration s'estompe peu à peu. Le Biterrois a décroché un titre cette saison... à l'Open de la Baie de Somme au tennis club de Rue - Le Crotoye. Un petit tournoi qui lui a permis de battre trois de ses compatriotes : Jean-Christophe Faurel, Jérôme Haehnel et Fabrice Santoro. Une mise en bouche avant de s'attaquer au tournoi de Metz où dix autres Tricolores seront en lice.

"Je reviens petit à petit. Je ne suis pas encore à mon meilleur niveau, mais ce n'est pas si mal", affirme Gasquet avant son entrée en lice. "Trois mois d'inactivité, c'est long. Surtout avec ce que j'ai enduré. Ce n'était pas évident à gérer. C'est pourquoi j'ai aujourd'hui de la patience pour revenir à mon meilleur niveau. Je suis déjà très content de pouvoir rejouer." S'il est toujours sous le coup d'une nouvelle sanction suite à l'appel formé par l'ITF auprès du Tribunal Administrif du Sport, Gasquet s'efforce de tourner la page. Finie la période Guillaume Peyre : il a retrouvé ses anciennes marques en travaillant sous l'égide de son ancien coach Eric Deblicker. "Je ne me fixe pas le moindre objectif, si ce n'est de me donner à fond. Je vais déjà essayer de gagner mon premier match." Après Nadal à l'US Open, Gasquet affrontera Michael Berrer, 127e joueur mondial issu des qualifications. Une occasion supplémentaire de reprendre confiance.