Masters 1000 Monte-Carlo | Stefanos Tsitsipas balaie Casper Ruud en finale (6-1, 6-4) et décroche le titre

Il s'est agenouillé sur l'ocre monégasque qu'il aime tant. C'est dire si ce 3e titre à Monte-Carlo était important pour Stefanos Tsitsipas. Renaissant sur le Rocher, le Grec a clairement dominé la finale qui l'opposait à Casper Ruud dimanche, du moins surtout dans le premier set. Il s'est ainsi imposé en deux sets (6-1, 6-4) et 1h37 de jeu sur le court Rainier III face au Norvégien, qui devra donc encore patienter pour s'offrir un premier sacre en Masters 1000. Il s'agit du 11e trophée de la carrière de Tsitsipas, qui fera lundi son grand retour dans le Top 10, à la 7e place.

Il fait désormais partie d'un club très fermé. Avec trois triomphes au moins en Principauté, Stefanos Tsitsipas a rejoint ce dimanche dans l'histoire du jeu Björn Borg, Thomas Muster, Ilie Nastase et bien évidemment Rafael Nadal, seuls autres joueurs à y avoir connu autant de succès (le Majorquin y ajoutant encore 8 titres…). C'est dire s'il s'y sent comme chez lui et comme cette terre battue fait ressortir le meilleur de son tennis. Casper Ruud l'a appris à ses dépens, n'ayant pas vraiment eu voix au chapitre dans cette finale.

Sur la lancée de ses succès face à Jannik Sinner et Alexander Zverev, Tsitsipas a pris le jeu à son compte dès les premiers échanges de la partie. Alors que Ruud avait ouvert son compteur au tableau d'affichage, le punch du Grec en coup droit a impressionné pour gagner son service blanc, égaliser et démarrer une série irrésistible de… sept jeux (6-1, 1-0). Il ne pouvait espérer meilleur départ, maîtrisant remarquablement bien ses nerfs, sûrement grâce à son passif à ce stade de la compétition. De l'autre côté du filet, Ruud, en revanche, a eu toutes les peines du monde à trouver du relâchement.

Avait-il joué sa finale en battant pour la première fois de sa carrière Djokovic en demie ? Nul ne le sait. Toujours est-il qu'il a commis beaucoup plus de fautes qu'à l'accoutumée, surtout côté coup droit. Et il a péché par son incapacité à convertir ses occasions avec un terrible 0/8 sur balles de break. Le Norvégien a notamment manqué deux gros tournants, le premier à 2-1 contre lui dans le premier set quand Tsitsipas, un peu fébrile, lui a donné trois occasions de débreaker immédiatement. Et le second, dans un très long jeu à 6-1, 3-3, quand il n'a pas su saisir trois nouvelles opportunités, face à un rival moins impérial.

Mais le mérite en revient aussi au Grec. Car s'il a perdu un peu de terrain dans le second set, il s'est montré très audacieux pour négocier les moments chauds, enchaînant avec beaucoup de réussite les services-volées (21 points gagnés sur 29 montées et 30 coups gagnants), y compris derrière sa seconde balle. Le revers de Tsitsipas a aussi été particulièrement solide, bombé et long dans la diagonale pour lui permettre de faire la différence en décalage coup droit. Il a aussi lâché quelques revers longs de ligne bien sentis, signe de sa confiance retrouvée. Il a su mettre Ruud une dernière fois sous pression alors que celui-ci servait à 5-4 contre lui. Un ultime coup droit long de ligne gagnant a symbolisé parfaitement une renaissance qu'on n'attendait plus. De quoi lui donner confiance pour les semaines à venir.