Masters 1000 Monte-Carlo - Après sa défaite contre Carlos Alcaraz, Arthur Fils est en colère contre lui-même

Il l'a mauvaise, Arthur Fils. Il a du mal à s'en remettre. Il sait qu'il a été à la hauteur de l'enjeu du jour et de son illustre adversaire mais, comme il l'a dit lui-même, il ne "rentre pas sur le court pour faire de la figuration". Ce qu'il voulait, c'était la victoire. Sur ce plan, il a échoué, même s'il ne lui a pas manqué grand-chose. C'est justement ce qui accentue, à chaud, son immense frustration. D'une certaine manière, il aurait préféré en prendre une bonne même si, avec un peu  de recul, il mesurera qu'il vaut mieux avoir montré ce qu'il a montré.

"Une défaite 6-2, 6-2, c'est énervant mais tu te dis que tu n'étais pas au niveau et qu'il faut retourner bosser, a-t-il avancé en conférence de presse. Là, je suis au niveau, mais ça ne passe pas parce que je perds la concentration. Et il y a des moments où il ne faut pas la perdre..." De son propre aveu, il a perdu ce match "en trois-quatre minutes". A 5-5, 0-40 sur le service de Carlos Alcaraz en fin de deuxième set, il était tout près. Mais il n'a pas breaké, avant de céder son engagement et la manche dans la foulée.

"Je suis comme un fou, ça m'énerve, peste le numéro un français. C'est dur de perdre des matchs comme ça, c'est agaçant, surtout quand on a des occasions. C'est un match de tennis. Il y a des hauts, des bas. Il m'a mis sous pression, je l'ai mis sous pression. Ça a tourné dans son sens aujourd'hui. C'est pour ça que c'est un très grand champion. Il sait comment jouer les points importants. La plupart de ces matches tournent pour lui. Et c'est là où je dois être plus fort."

"Il s'est passé énormément de choses dans ce match", juge de son côté Justine Hénin, qui a pu suivre l'essentiel de ce duel juste au bord du court. "La vitesse de jeu, la vitesse de déplacement, l'explosivité de l'un comme de l'autre, toute la dimension psychologique… Ils sont passés par beaucoup de choses aujourd'hui, ajoute-t-elle. Alcaraz a été exceptionnel sur cette dernière partie de match. Des regrets pour Fils qui a eu des occasions dans cette fin de deuxième set. L'apprentissage continue mais ça doit être très, très dur en ce moment."

Ça l'est. Mais s'il lui faut comprendre pourquoi il a lui a manqué une poignée de points, Arthur Fils ne peut pas ne pas retenir les nombreuses satisfactions qui doivent être les siennes. "Il y a du positif, concède-t-il. Mais il y a aussi du négatif. Je n'y vais pas forcément à 5-5. Je pense que je peux y aller plus. À 30-40, je n'y vais pas franchement, et ça tourne. Si je veux gagner des matches contre ces joueurs-là, il faut y aller plus. Il ne faut pas attendre qu'ils loupent car c'est sûr et certain, ils ne vont pas louper."

Il est plutôt bon de voir Arthur Fils aussi sévère avec lui-même. D'abord parce qu'il n'a pas tort sur le fond, ensuite parce que c'est la preuve d'une forme d'ambition. Justine Hénin endosse presque le rôle de l'avocate bienveillante : "On peut toujours analyser certaines choses, bien sûr, sur les balles de break à 5-5. Ce premier retour de revers, une faute en coup droit derrière, après il tente à 30-40 il s'entête peut-être un peu. Il y a peut-être un petit manque de justesse tactique à ce moment-là mais au moins il essaie de prendre ses responsabilités. En tout cas, il n'est pas du tout passé à côté de l'évènement. Il n'a rien lâché. Il l'a fait douter. Il le dominait ce n'est pas banal de voir Alcaraz dominé comme ça."

Mais il est encore trop tôt pour que le Francilien puisse entendre tout ça. "Il faut voir sur quoi progresser, dit-il encore. Il y a beaucoup de leçons à tirer. Je travaille beaucoup. Peut-être qu'un jour, j'irai plus loin que les quarts de finale…" Trois quarts de finale consécutifs en Masters 1000 et trois défaites, effectivement. Une frustration et un contexte différent à chaque fois. Le vent violent face à Medvedev à Indian Wells, l'épuisement à Miami contre Mensik, et ces occasions manquées à Monte-Carlo, vendredi.

A charge pour lui de faire fructifier cette rage avec laquelle il a quitté le court, furieux contre lui-même. Au détour d'une phrase, il a toutefois trouvé la force de positiver : "Il me manque quelques matches à ce niveau-là. Ça va finir par venir." Carlos Alcaraz n'est pas loin de le penser. "Son niveau est sacrément élevé et c'est déjà un des joueurs les plus physiques du circuit. Un des meilleurs dans ce domaine, c'est certain. C'était dur aujourd'hui", confesse l'Espagnol. Il a eu le dernier mot vendredi, mais le dialogue entre ces deux-là ne fait que commencer.