Masters 1000 de Montréal I "Vous savez quoi ? Il vaut mieux ne pas jouer" : Arthur Fils et le juste choix de la patience

Le TGV Arthur Fils se cherche de bons rails pour glisser en toute sérénité. À Montréal, où il disputera lundi son premier huitième de finale canadien, le Francilien (se) rassure, et cherche en lui-même les repères d'un corps si attendu, mais souvent capricieux ces derniers mois. Dans une interview à Tennis Channel, après son troisième tour plus que maîtrisé face à Mariano Navone (6-3, 6-2), Fils a dit ne pas regretter son choix mûri, selon lui, d'avoir retardé son "vrai" retour. Pour ne pas reproduire les écueils du passé. Et enfin pouvoir regarder devant. 

"L'année dernière a été très dure, retraçait-il jeudi. J'ai dû attendre huit mois avant de pouvoir rejouer, ma blessure était dure. Maintenant, on n'a pas commis à nouveau la même erreur avec mon équipe, on s'est dit : 'Vous savez quoi ? Il vaut mieux ne pas jouer (à Roland-Garros)', parce qu'aller en cinq sets, quand tu n'es pas en pleine santé à 100%... C'est impossible." Alors qu'il s'était entraîné Porte d'Auteuil à la veille du tournoi, Arthur Fils avait finalement déclaré forfait après avoir longtemps entretenu le suspense quant à sa participation au Grand Chelem parisien. 

Son choix de s'en retirer a été le bon, selon ses dires. Avec l'aval de son staff, organisé autour de Goran Ivanisevic. "On s'est dit que je n'allais pas jouer à Roland-Garros, décrivait encore Fils, peut-être à Wimbledon pour essayer, et disputer quelques matches en Grand Chelem, puisque je n'avais pris part qu'à deux Majeurs ces deux dernières saisons." En 2025, Arthur Fils n'avait pris part qu'à l'Open d'Australie (abandon au 3e tour) et à Roland-Garros (forfait avant son 3e tour). 

Paradoxe du calendrier, c'était à Toronto, l'an passé, qu'il avait cherché à se tester pour son retour sur le circuit. Fils y avait empoché une victoire solide, face à Pablo Carreno Busta, puis avait subi la loi de Jiri Lehecka. La manœuvre n'avait pas épargné son dos, et le Français avait été contraint de s'éloigner des terrains huit mois durant. 

Cette fois, c'est encore au Canada, à Montréal, que Fils a signé son "vrai retour", comme il le prédisait en conférence de presse au début du Masters 1000. Preuve que ses sensations sont meilleures, résultats ou pas. Mais une fois passés les premiers tests Zachary Svajda (76e, 6-4, 3-6, 6-1) et Mariano Navone (44e, 6-3, 6-2), le natif de Courcouronnes tient d'autres réponses. Sur ce qu'il fait bien, déjà, et ce qu'il a bien fait de ne pas faire.

"Je suis de retour et je me sens bien, rassurait-il encore jeudi. Donc je pense qu'on a bien fait, on a pris la bonne décision (en patientant, NDLR)." À le voir bastonner en coup droit et au service un Navone mal embarqué, on a cru voir, jeudi soir, un Fils vraiment retrouvé. Lui-même espère, et peut encore viser le Masters à la fin de l'année (12e à la race), fort d'une gestion plus patiente et plus "mature" de son outil de travail. 

 "Avant, quand je ressentais une douleur, je me disais : 'Je m'en fous, je vais juste faire avec', jusqu'à ce que je ne puisse plus marcher, décrivait-il dans un anglais de moins en moins perfectible jeudi, toujours à Tennis Channel. Maintenant, c'est un peu différent. Si je ressens une douleur, je vais essayer de gérer ("manage") un peu plus et de jouer un peu moins que les années précédentes. Donc oui, je pense que je suis un peu plus mature maintenant." 

Pour de bon, espère-t-il, revoilà l'Arthur Fils capable d'établir une vraie différence face à ceux qu'il surplombe au classement. Et sa 22e place actuelle n'a rien d'un plafond. Au suivant, et à Cameron Norrie, en l'occurrence, scalpeur d'Alex de Minaur au troisième tour.