Masters 1000 Paris Bercy - Ugo Humbert a savouré sa victoire dans la douleur

Ce n'était pas le meilleur Ugo Humbert, samedi, contre Karen Khachanov. Mais c'est peut-être la victoire qu'il apprécie le plus. Parce qu'elle lui ouvre les portes du plus grand match de sa carrière, une finale de Masters 1000, chez lui, à Bercy, sa "deuxième maison", comme il l'a écrit sur la caméra après sa qualification. Mais surtout parce qu'il n'y a pas grand-chose de plus satisfaisant que de l'emporter quand rien n'a été simple. Quand il a fallu se battre contre soi-même autant que contre l'adversaire.

"C'était un peu plus dur aujourd'hui, a confié le Lorrain, qui a su se relever de beaucoup de choses pour s'imposer en trois sets (6-7, 6-4, 6-3). Je me sentais un peu moins bien et tout était un peu plus forcé. Sûrement un peu plus de pression." Cela s'est senti notamment dans ce premier set où Humbert a multiplié les fautes directes et les choix douteux dans les moments les plus importants. Tout l'inverse de son premier acte fulgurant contre Carlos Alcaraz il y a deux jours (6-1), ou même face à Jordan Thompson en quarts (6-2).

"Mais j'ai réussi à l'accepter", se satisfait-il à propos de cette tension manifeste. Elle l'a fait vaciller, sans l'engloutir. D'où son immense satisfaction. "Pour moi, ce sont les meilleures victoires, quand tu ne te sens pas forcément bien, que tu ne joues pas ton meilleur tennis, mais que tu trouves des solutions au fond de toi pour aller chercher la victoire, franchement, il n'y a rien de mieux", analyse le numéro un tricolore.

Quand il évoque ce qui était "un peu plus forcé", il pense notamment à son service, une de ses principales armes cette semaine à l'Accor Arena. Mais c'est aussi un coup qui pâtit tout de suite de toute forme de nervosité et cela s'est senti. "Là, j'ai moins bien servi, concède le Messin. Je servais trop en force, je ne jouais pas assez avec ma main. J'essayais de chercher l'ace, alors que d'habitude j'essaie de trouver des zones, des effets, pour essayer d'avoir un bon premier coup. J'ai essayé de trouver du relâchement dans le deuxième set, c'est ce qui m'a permis d’un peu mieux servir."

Peut-être ne s'en serait-il pas sorti ailleurs qu'ici. Plus que jamais, Ugo Humbert a puisé de la force, de l'énergie et de la confiance dans l'appui d'un public trop heureux de pouvoir vivre ce dernier Bercy avant le déménagement avec un Français en finale. "Pour moi, c'est du pur bonheur, se délecte le gaucher. Il y a 15 000 personnes qui sont derrière moi. Bien sûr, je l'utilise parce que c'est un atout majeur. Sentir qu'ils sont là aussi pour m'aider et me pousser c'est important parce que, aujourd'hui, c'était dur. Il y a eu des moments où j'étais vraiment dans le rouge physiquement et le fait de le voir, lui, en train de cramper et le public qui me pousse, ça m’a donné un second souffle."

"Pendant le match, ajoute son entraîneur, Jérémy Chardy, j'étais content parce que je me disais 'ça me rappelle un peu la Coupe Davis' et ça faisait longtemps que je n'avais pas vécu une ambiance comme ça, avec un partage avec le public. Ça fait du bien de vivre ça." "J'ai envie de transmettre quelque chose. Comme je l'ai dit, je joue avec mon cœur depuis le début de la semaine et j'ai envie de partager ce moment avec eux", confie le finaliste. Dimanche, la dernière marche ne sera pas la moins haute. Il faudra que le public soit à la hauteur et que Humbert, lui, ressorte le grand jeu, celui qui lui a parfois manqué samedi.