Nadal et Djokovic à l'aise

ATP QUEEN'S - Demi-finales

Rafael Nadal (ESP/N.2) bat Andy Roddick (USA/N.3) 7-5, 6-4Prochaine adversaire : Djokovic.> Revivez le film du match

Le public londonien est conquis. Rafael Nadal a fait savoir cette semaine qu'il aurait aimé faire la fête avec ses amis à Majorque, mais qu'il devait se préparer pour Wimbledon, et donc, participer au Queen's pour la troisième fois de sa carrière. Sa performance, samedi, face à Andy Roddick a achevé de convaincre ceux qui rechignaient à apprécier les progrès de l'Espagnol sur gazon. Ce qui le rend invulnérable sur terre battue devrait lui permettre d'être très, très difficile à battre sur les autres surfaces.

Au service, Nadal cogne plus fort et peut désormais varier plus souvent, en alternant slice classique de gaucher et frappe plus à plat. Son jeu vers l'avant est plus agressif et il s'autorise des montées chopées que ne renieraient pas les spécialistes en la matière. En retour, il ne cède jamais de terrain, mais cela, on le savait. Ce qui a marqué la rencontre de ce samedi, sous un ciel nuageux mais lumineux, c'est l'intelligence tactique d'un joueur desservi par son image de body-builder.

Andy Roddick se décalait pour placer ses attaques en coup droit décroisé ? Nadal a appuyé là où cela a fait mal, en jouant des coups droits long de ligne. Roddick, pris au piège de son replacement, n'a pas trouvé la solution. Breaké à 6-5 dans la première manche, puis à 7-5, 3-2 dans la seconde, l'Américain n'a pas eu un rendement suffisant en première balle (65%) pour faire reculer son rival. "Il n'y a rien à dire, il a bien joué. J'étais assez content de ma manière de frapper la balle mais il est tellement vif en ce moment", reconnaissait Roddick à l'issue du match.

La capacité à monter en puissance de Nadal, sur la durée de la rencontre et sur les points importants est remarquable. Ce qui impressionnait chez Roger Federer, sa facilité et le sentiment d'avoir de la marge lors des grands tournois, on le ressent aussi avec Rafael Nadal. "C'est important pour moi d'avoir joué aussi bien devant le champion sortant, (...) un joueur époustouflant sur gazon en raison de son service".

ERRATUM : C'est bien la troisième participation de Rafael Nadal au tournoi. Le Majorquin avait échoué deux fois en quarts de finale : battu par Lleyton Hewitt en 2006 (sur abandon), et, qui peut oublier la performance du Français, Nicolas Mahut l'année dernière.

Novak Djokovic (SRB/N.2) bat David Nalbandian (ARG) 6-1, 6-0