ROLEX PARIS MASTERS - Pour Valentin Vacherot, le rêve continue : "J'arrive tellement à profiter de ce qui m'arrive"

Valentin Vacherot s'amuse comme un petit fou. Après sa victoire incroyable au Masters 1000 de Shanghaï, le Monégasque avait perdu de peu face à Taylor Fritz, quatrième mondial, au premier tour du tournoi du Bâle, mais son état d'esprit ne semblait pas altéré pour autant. Celles et ceux qui demandaient à voir ont vu ce qu'il en était ce mardi. Vacherot a marché sur le N.18 mondial Jiri Lehecka sur le court Central de la La Paris-La Défense Arena au premier tour du Rolex Paris Masters (6-1, 6-3), porté par un niveau de jeu impressionnant et surtout, un plaisir débordant, qui avait commencé bien avant le début du match.

"L'entrée sur le court était folle", a-t-il lâché d'entrée en conférence de presse après sa victoire ; ses yeux écarquillés n'avaient en effet échappé à personne. "S'il y a trois semaines, on m'avait dit que je rentrerais dans cette Arena, j'aurais pris tout le monde pour des fous. J'étais assez surpris hier de me voir programmé sur le central. J'en ai pris plein les yeux rien qu'à la rentrée sur le match."

L'effet boule de neige de ses performances uniques de Shanghaï a entraîné une dynamique extraordinairement positive pour le Monégasque. "C'est complètement fou, c'est complètement une autre vie. Ce qui s'est passé à Shanghaï a tout changé, a-t-il confié à Eurosport. J'arrive tellement à profiter de ce qui m'arrive, de me dire qu'il y a trois semaines, je n'aurais cru personne si on m'avait dit que je serais là. (...) Mais je regarde tout ça avec des yeux d'enfant, et ça m'aide tellement pour bien jouer."

Le Monégasque ne nie pas que son statut évolue, et son niveau de jeu avec lui, mais il se souvient bien de quelle planète il vient et c'est cet équilibre subtil qui lui réussit pour l'instant. "Je ne me suis pas dit que j'étais favori et c'est ce qui m'aide beaucoup, s'est-il étendu en conférence de presse. Je ne peux pas me dire que je suis favori, parce qu'il y a 10 jours, sur le classement, j'étais 204e. Si je suis 40e, il est 18e, c'est lui le favori. Je pense que c'est pour cela que je joue bien, j’en prends plein les yeux, je prends tellement de plaisir. Rien qu'à m'entraîner, d’être ici sur le site, c'est fou. Quand j'arrive sur le match, tout ce que je veux, c'est prendre du plaisir, mettre du beau tennis."

Favori, Vacherot l'est un petit peu ce mercredi, face à son cousin Arthur Rinderknech qu'il a battu en finale du Masters 1000 de Shanghaï. "Merci Paris ! Cousinade N°2", a-t-il écrit sur la caméra pour le traditionnel message d'après-match. Devant le public français, qui est aussi un peu le sien comme il a pu le ressentir ce mardi matin, face à son cousin, Vacherot va vivre ce mercredi un nouveau moment tennistique d'anthologie. Avec des yeux d'enfant, toujours.