ATP Rome - Müller fait tomber Rublev, De Minaur renverse Auger-Aliassime et affrontera Tsitsipas en huitièmes

C'est avec un ace, son sixième du jour, qu'Alexandre Müller a parachevé la plus belle victoire de sa carrière ce lundi contre Andrey Rublev (3-6, 6-3, 6-2). Avant le Russe, actuellement sixième à l'ATP et vainqueur du Masters 1000 de Madrid début mai, le Français de 27 ans n'avait jamais battu un joueur du Top 10. "C'est incroyable, a lâché le natif de Poissy après la rencontre. Je ne m'attendais pas à gagner. Je fais un super tournoi pour l'instant. L'an dernier aussi, j'avais bien joué (2e tour contre Cameron Norrie). C'est un endroit que j'aime beaucoup."

L'actuel 109e joueur mondial a réussi à enchaîner après ses précédentes victoires romaines contre Marton Fucsovics (4-6, 7-6, 6-2) et son compatriote Arthur Fils (7-5, 6-3). Pourtant, le début de match n'a pas été des plus aisés pour Alexandre Müller. Après avoir concédé son jeu de service à 2-1 (pour Andrey Rublev), le Français a encaissé les vagues de son adversaire sans vraiment pouvoir répliquer.

Puis à l'aube de la deuxième manche, le joueur tricolore a effectué quelques modifications "sur le plan tactique". "Sur mon revers, j'ai davantage joué à plat. Mentalement, je me suis plus concentré sur moi-même et ce que je devais faire, a-t-il confié après coup. Au final, cela a payé." Après avoir fait le break à 4-3, Alexandre Müller n'a pas tremblé pour égaliser à un set partout. Dans la dernière manche, le Français a continué de jouer sur le même tempo, poussant ainsi Andrey Rublev à la faute. Avec 72% de points marqués sur sa première balle, Alexandre Müller a fait parler sa régularité jusqu'au bout. Il devra désormais confirmer au tour suivant contre le Chilien Nicolas Jarry (24e), vainqueur de l'Italien Stefano Napolitano (125e) en trois sets (6-2 4-6 6-4).

Alex de Minaur poursuit son bonhomme de chemin à Rome. Deux jours après sa victoire facile contre Roberto Carballes Baena (6-3, 6-2), l'Australien n'a pas eu la tâche facile ce lundi face à Félix Auger-Aliassime. En effet, l'actuel onzième joueur mondial a dû sortir le grand jeu pour éliminer le récent finaliste du Masters de Madrid au terme d'un combat de 3h01 (6-7, 6-4, 6-4). Le Canadien avait pourtant bien pris les choses en main en remportant le premier set à l'issue d'un jeu décisif rapidement bouclé (7-2).

Ensuite, Alex de Minaur a profité des nombreuses erreurs de son adversaire (13 doubles-fautes, 40 fautes directes) pour revenir dans le match. Lors du deuxième set, il a réussi à faire le break au meilleur des moments (à 4-4) avant de recoller dans le jeu suivant tout en écartant au passage une balle de débreak à 30-40. A l'occasion de la troisième manche, le natif de Sydney a poursuivi sur le même rythme et a vu ses efforts récompensés. En huitièmes de finale, il sera opposé à Stefanos Tsitsipas vainqueur de Cameron Norrie (6-2, 7-6).

Après son élimination prématurée à Madrid (contre Thiago Monteiro) fin avril et sa victoire au forceps samedi dernier à Rome contre Jan-Lennard Struff (6-7, 6-4, 6-4), Stefanos Tsitsipas a retrouvé des bonnes sensations ce lundi face à Cameron Norrie (6-2, 7-6). On a en effet retrouvé le Stefanos Tsitsipas, qui s'était particulièrement illustré sur la terre battue de Monte-Carlo (titré face à Casper Ruud) et de Barcelone (finaliste contre le Norvégien). En 1h33 de jeu, le Grec a bouclé l'affaire.

Outre ses cinq aces, le huitième joueur mondial s'est montré très efficace sur son jeu de service. En effet, il n'a jamais concédé le moindre break (il a sauvé une balle à 2-1 dans le deuxième set). Dans le sens inverse, Stefanos Tsitsipas a pris le service du Britannique à six reprises (sur neuf tentatives). Le voilà donc embarqué en huitièmes de finale contre un adversaire qu'il a battu à dix reprises en onze confrontations. Lors de leur dernière rencontre, en quarts de finale du tournoi d'Acapulco 2024, le Grec s'était incliné pour la première fois (1-6, 6-3, 6-3).

Dans la soirée, Daniil Medvedev a écarté non sans difficulté Hamad Medjedovic en 2h50 et trois sets (7-6, 2-6, 7-5). Si le champion en titre s'est fait peur, il est finalement parvenu à échapper au piège tendu par le vainqueur des Next Gen ATP Finals. Il affrontera Tommy Paul au prochain tour.