MASTER 1000 ROME | Jarry face à Zverev pour une deuxième finale, dans tous les sens du terme

Cinq balles de match, voilà ce dont Nicolas Jarry a eu besoin lors de sa demi-finale face à Tommy Paul. Cinq cartouches pour enfin tirer dans le mille en fin de troisième set, et retrouver en finale à Rome ce dimanche, un homme avec (ou contre) qui il a écrit un bout de son histoire tennistique. Car pour Jarry et Alexander Zverev, la Ville éternelle sera le décor de retrouvailles.

Déjà en 2019, les deux hommes s'étaient rencontrés pour une finale et avaient livré bataille pour rafler l’ATP 250 de Genève, à coups de balles de match dans un ultime tie break. La quatrième avait été la bonne pour l’Allemand, les deux premières n’ayant pas été suffisantes pour le Chilien. Ce dernier, marqué, avait pris sa revanche un an plus tard, (7-6, 6-3) lorsqu’il avait retrouvé son tombeur dans le dernier carré, avant de remporter le tournoi, le troisième de sa carrière.

Lors de cette édition 2024, le Chilien a puisé profondément dans ses ressources pour obtenir le droit de retrouver son meilleur ennemi genevois. A commencer par son quart contre Stéfanos Tsitsipas. “C’était une belle et grande victoire contre Tsitsipas, dans un autre style, a analysé Justine Hénin sur Eurosport. Elle doit avoir une saveur différente, hier (jeudi) il a couru derrière le score, aujourd’hui (vendredi) il a eu les cartes en main”.

En effet, le Chilien a tout connu entre ces deux matches. Dominé et opportuniste contre le Grec, dominateur parfois fébrile contre l’Américain. Fébrilité illustrée lorsqu’il a “craqué un peu nerveusement” et laissé Paul revenir dans la deuxième manche, selon les mots de notre consultante. A chaque fois pour des duels de plus de 2h40. Seule constante entre les deux matches dans le jeu du 24e joueur mondial, la difficulté à conclure lorsque l’occasion s'est présentée. Il s’y est pris à quatre reprises face à Tsitsipas, neuf balles de match au total donc sur ses deux dernières sorties.

Cinq grosses heures passées sur les courts à traverser des batailles vont laisser des traces à l’heure d’affronter Zverev. C’est en tout cas l’avis de Justine Hénin : “On le sent fatigué, il a fallu se pousser jusqu’au bout dans la douleur. Sa finale, il ne l’a pas volée. Je crois qu’il est épuisé psychologiquement”. Et si sa finale, il l’avait déjà jouée ? Face à Paul vendredi, si un spectateur peu averti avait simplement observé le soulagement imprimé sur les traits de Jarry après l’ultime coup de raquette et la façon dont sa famille s’est confondue en câlins et embrassades, il aurait pu croire au titre. Remporter deux finales d'affilée, même au sens figuré, serait une sacrée performance.

De la même manière que les grosses écuries de football européenn trébuchent souvent en championnat local après un gros résultat obtenu en Ligue des champions, le Chilien devra être attentif à la rechute. Lui qui vient de s’assurer la 17e place mondiale sous les yeux de son grand-père, jadis 14e, va, pour couronner le tout, disputer sa toute première finale de Masters 1000. Là ou Zverev en a remporté cinq, dont une fois dans la capitale italienne, en 2017. La gagne le fuit quelque peu ces dernière année, mais ça le connait. La gagne contre Jarry aussi.