ATP Rome - Carlos Alcaraz, qualifié pour la finale : "Quand je vois la balle arriver beaucoup de choses me passent par la tête

Alors qu'il vient tout juste de souffler ses 22 bougies au début du mois (le 5 mai) Carlos Alcaraz a déjà dans sa besace la carte du "joueur expérimenté" dans les derniers matches des plus grands tournois. Contre Lorenzo Musetti, qui disputait pourtant sa troisième demi-finale en autant de Masters 1000 sur ocre cette saison, l'Espagnol a donné une leçon de self-control, bravant le vent romain en acceptant de mettre le frein sur l'une de ses caractéristiques premières : sa capacité à faire la différence, sur n'importe quelle balle, depuis n'importe quelle position.

Une capacité d'adaptation qui témoigne du sang-froid que quatre titres du Grand Chelem et six Masters 1000 peuvent apporter, quand les conditions de jeu empêchent de s'exprimer librement. "Quand il y a beaucoup de vent comme aujourd'hui, ça peut être difficile de frapper proprement la balle, explique-t-il. Il faut être malin, essayer d'être patient, d'attendre les bonnes opportunités. Si les rallyes durent, il faut être prêt pour la bagarre et attendre le bon moment pour être agressif. Parfois c'est dur, mais je pense qu'aujourd'hui je l'ai plutôt bien fait."

Dans un match où il a fallu être patient à l'échange, et faire jouer un Musetti rongé par sa tension, Alcaraz a tout de même distribué 20 coups gagnants (39 fautes directes), contre 9 pour l'Italien (41 fautes). "Je pense que je suis prêt pour la finale, excité d'y être pour la première fois ici à Rome, confie-t-il. J'ai beaucoup de confiance. Je me sens bien, je joue du bon tennis et je progresse depuis le début du tournoi. Ça peut encore être mieux."

Pour conclure son parcours dans la capitale italienne, il pourrait retrouver son rival Jannik Sinner, qui signe un retour éclatant chez lui après sa suspension. "J'ai regardé ses matches, son niveau est très élevé, dit-il. À chaque fois qu'on s'affronte c'est une bataille très dure. J'aime ces moments. Et l'affronter ici, en finale chez lui, ce serait un challenge supplémentaire. Voyons ce qui arrive. Je vais regarder le match ce soir, celui qui gagnera méritera d'être en finale." Et de rejoindre Carlos Alcaraz, qui continue de progresser à 10 jours de défendre son titre à Roland-Garros.