Masters 1000 Rome I Carlos Alcaraz sur le retour de Jannik Sinner après trois mois de suspension : "Honnêtement, j’ai besoin de lui"

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Carlos Alcaraz se réjouit du retour de Jannik Sinner, qui va retrouver les courts samedi à Rome après trois mois d’absence pour suspension. L’Espagnol, satisfait de ses sensations physiques et de sa victoire contre Dusan Lajovic (6-3, 6-3) vendredi, estime que la présence de l’Italien sur le circuit est essentielle pour le tennis de manière générale. Et pour lui en particulier.

C’est l’événement tennistique de la semaine. Suspendu depuis le début du mois de février après son contrôle antidopage positif à un anabolisant en mars 2024, Jannik Sinner fera sa rentrée devant son public samedi à Rome contre l'Argentin Mariano Navone. Un comeback attendu qui a quasiment éclipsé le retour de Carlos Alcaraz sur les courts. Forfait à Madrid en raison d’une blessure aux adducteurs, l’Espagnol a réussi son entrée en lice avec un succès maîtrisé face au Serbe Dusan Lajovic (6-3, 6-3) vendredi.

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Le numéro 3 mondial n’a pas caché son plaisir de revoir l’Italien sur le circuit. Il y verrait même une forme de soulagement, comme un point de repère qui lui a fait défaut ces trois derniers mois. "Pour moi, c'est formidable qu'il soit de retour, a-t-il affirmé sur Tennis Channel. Honnêtement, je dirais que j'ai besoin de lui sur le circuit. Parce qu'il me pousse à être un meilleur joueur, à me donner à 100% chaque jour."

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Si Alcaraz voit d’un bon œil le retour de Sinner, ce n’est pas seulement d’un point de vue personnel. Mais également pour son sport de manière générale. "Je pense que le tennis a aussi besoin de lui, a souligné l’Espagnol. Pour attirer de nouveaux fans. Son tennis est énorme. C'est de la folie.  J'adore le regarder jouer. Avoir la chance de le voir et de regarder son tennis à nouveau, c'est génial. Je suis vraiment très heureux. C'est génial pour moi, pour le tennis et pour les fans ici à Rome."

"Je m'attendais à un pire match"

Les tifosi ont des raisons d’espérer une finale entre Sinner et Alcaraz dans dix jours. Cela dépendra en grande partie de l’état de forme des deux joueurs. Celui de Sinner suscite fatalement toutes les interrogations après trois mois sans compétition et son match de samedi face à Navone permettra de se faire une première impression. Pour celui d’Alcaraz, elle a été plutôt positive près d’un mois après son dernier match, perdu face à Holger Rune en finale à Barcelone (7-6, 6-2).

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Le Murcien s’est rassuré contre Lajovic. Les adducteurs ont bien répondu et son jeu a suivi. "C'était un grand match, un grand début du tournoi, s’est-il réjoui en zone mixte. Honnêtement, je m'attendais à un pire match de mon côté. Mais je suis vraiment très, très heureux. Le plus important, c'est la blessure. Je me demandais si j'allais la ressentir ou non. C'était super. J'ai fait quelques sprints, j'ai bien bougé aujourd'hui sans aucune douleur, ce qui est génial. C'était donc une bonne journée."

Un test passé avec succès qui lui a permis de signer son 25e succès de la saison, plus que n’importe quel autre joueur sur le circuit. Pour tenter de décrocher le 26e, Alcaraz fera face à un autre Serbe, Laslo Djere, assez impressionnant pour son entrée en lice face au jeune Américain Alex Michelsen (6-0, 6-3). L’occasion de confirmer son retour en forme. Et, pourquoi pas, de faire un pas supplémentaire vers ce duel avec Jannik Sinner qui lui manquait tant.

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