ATP Rotterdam - Arthur Fils en huitièmes après sa victoire contre Constant Lestienne

Programmé à 11h du matin sur le central en ouverture de la journée, Arthur Fils a eu quelques difficultés à mettre la machine en route mercredi à Rotterdam. Il lui a fallu un set, perdu au jeu décisif contre un Constant Lestienne parfois déroutant pour l'adversaire mais surtout habile tactiquement. Mais une fois lancé, le jeune Français a pris finalement asse aisément la mesure de son compatriote pour valider son billet pour les huitièmes de finale en 2h08 (6-7, 6-2, 6-1).

Sorti des qualifications, Constant Lestienne a vraiment donné du fil à retordre à Arthur Fils, montrant pourquoi il avait été Top 50 il y a deux ans (48e au plus haut) même s'il a a chuté au classement depuis (il apparaît au 169e rang cette semaine). Pourtant, le numéro 2 tricolore avait breaké d'entrée, mais la suite s'est avérée beaucoup plus compliquée pour lui. Faute de pouvoir saisir ses opportunités, il s'est embarqué dans un jeu décisif beaucoup mieux négocié par Lestienne que par lui.

Mais en dépit de ses 21 ans, Fils a déjà un peu de bouteille et quelques certitudes. Pratique pour ne pas céder à la panique en pareille circonstance. Le Francilien, plus agressif et surtout nettement plus précis à l'échange, est monté en régime dès le début du deuxième acte et il n'a plus enlevé son pied de l'accélérateur. Deux breaks dans la deuxième manche puis trois autres dans la troisième et il n'y a plus vraiment eu de match, Constant Lestienne accusant le coup physiquement.

C'est donc une entrée en matière en deux temps mais plutôt convaincante pour Fils, qui avait été stoppé par un pépin physique à Melbourne lors de son match contre Ugo Humbert au troisième tour. A Rotterdam, il aurait pu retrouver en huitièmes de finale un autre Français, Giovanni Mpetshi Perricard, mais le géant lyonnais s'est retiré juste avant son match, lui aussi prévu à 11h mercredi, contre Aleksandar Kovacevic. Ce dernier s'est incliné contre le lucky loser allemand Daniel Altmaier, qui sera donc le prochain adversaire d'Arthur Fils, jeudi.