ATP Sofia : Mannarino vient à bout d'Albot (6-2, 1-6, 6-3) et se qualifie pour les demi-finales

Il termine décidément fort cette saison 2020. Déjà en quart de finale à Cologne battu difficilement par Alexander Zverev, finaliste au Kazakhstan voici deux semaines et huitième de finaliste à Bercy (où il a encore posé bien des problèmes à Zverev), Adrian Mannarino jouera les demi-finales en Bulgarie. Pour y parvenir, il ne s'est pas amusé jeudi contre Radu Albot qui avait créé la sensation en sortant la tête de série numéro 1 du tournoi Denis Shapovalov au 2e tour. Il a fallu deux heures (2h01 exactement) au Français pour venir à bout du Moldave (6-2, 1-6, 6-3). Il affrontera Jannik Sinner, tombeur d'Alex de Minaur (6-7, 6-4, 6-1) pour rallier la finale.

Adrian Mannarino entretient sa belle dynamique. Au terme d'un curieux match comme le score le laisse supposer, le gaucher tricolore a trouvé les ressources pour prolonger son aventure bulgare. Il a surtout su surmonter un vrai coup de pompe dans le deuxième set. Après un premier acte aisément remporté (bien aidé par Albot qui n'avait notamment servi que 29 % de premières balles), il a eu l'occasion d'enfoncer le clou dans la foulée en breakant d'entrée de deuxième manche. Mais il n'y est pas parvenu et le match a alors tourné.

Les échanges ont été de plus en plus durs et acharnés et Albot a pris un temps le dessus physiquement. Le Moldave a aussi gagné du terrain pour pousser le Français à la faute. Dans les cordes, Mannarino a toutefois trouvé un second souffle en début de troisième set. Il s'est remis à utiliser les angles courts croisés en revers et a fixé son adversaire avec son coup droit croisé de gaucher. Et après avoir écarté deux balles de débreak immédiat à 3-1 en sa faveur, il s'est montré solide pour tenir son avantage jusqu'au bout.

Symbole de sa reprise de contrôle ? La balle de match : une volée croisée gagnante de revers impeccable. Mannarino peut donc toujours rêver du top 30 et d'une place de tête de série pour le prochain Open d'Australie.