ATP: Gasquet, Mannarino et Bonzi filent en quarts à Winston Salem

Cocorico. Les Français Richard Gasquet (91e mondial), Adrian Mannarino (65e) et Benjamin Bonzi (50e) ont poursuivi leur route au tournoi de Winston Salem (Caroline du Nord), dernière répétition sur dur avant l'US Open, en se qualifiant pour les quarts de finale mercredi.

Gasquet est venu à bout assez difficilement (6-7, 6-4, 6-3) de l'Américain Steve Johnson (115e). La meilleure performance du Français de 36 ans cette année est d'avoir atteint les demi-finales, sur terre battue, à Genève puis Lyon. Il affrontera en quart le Serbe Laslo Djere (89e).

Au lendemain de sa victoire contre l'Italien Lorenzo Musetti, mieux classé que lui (37e), Gasquet a dû batailler pour tenir son rang contre Johnson, 32 ans, contre qui il mène désormais trois victoires à une dans leurs confrontations. Le Français avait très bien débuté par deux breaks consécutifs pour mener 4-1, mais il a laissé son adversaire revenir à sa hauteur.

Au jeu décisif (7/3), Johnson s'est appuyé sur sa première balle (17 aces au total) pour empocher la manche. Au second set, Gasquet, qui a dû sauver d'entrée deux balles de break, s'est montré patient, saisissant la seule occasion donnée de ravir l'engagement de son rival, auteur d'une double-faute au pire moment pour l'égalisation. Profitant de l'abattement visible de l'Américain, le Biterrois s'est détaché (4-1) dans la dernière manche, sans jamais être inquiété en retour, bouclant l'affaire sur sa deuxième balle de match en un peu plus de deux heures.

Mannarino a lui été plus autoritaire pour écarter 6-3, 6-3 Albert Ramos (42e), comme la veille aux dépens du Finlandais Emil Ruusuvuori (44e). Face à l'Espagnol, qui menait 5-3 dans leurs précédentes confrontations, le Français a été efficace, puisqu'il a converti en break sa première opportunité pour mener 5-3 avant d'empocher le set sur son service avec un jeu blanc.

Mannarino a encore resserré l'étau à l'entame de la seconde manche, en breakant à nouveau. Plus solide dans tous les compartiments du jeu, il n'a jamais concédé la moindre balle de break du match, s'imposant en 1h26. Il sera opposé au prochain tour à l'Américain Maxime Cressy (34e).

Bonzi s'est montré tout aussi solide pour se débarrasser 7-5, 6-2 du Brésilien Thiago Monteiro (67e). Breaké le premier dans le premier set et mené 3-1, il a rétabli la situation, avant de faire la différence au 12e jeu, sur service adverse. Dominateur dans les échanges (25 coups gagnants contre 15) il a encore fait plier son adversaire dans un second plus expéditif. Bonzi affrontera le Néerlandais Botic Van De Zandschulp (23e) tête de série N.2.

A noter enfin, l'élimination de l'Autrichien Dominic Thiem, vainqueur de l'US Open en 2020, sèchement battu par le Britannique Jack Draper 6-1, 6-4.