Tsonga en deux temps

Le Français Jo-Wilfried Tsonga, tête de série N.1 au tournoi de Vienne, sera opposé samedi en demi-finale au jeune Allemand Daniel Brands, issu des qualifications, tandis que l'Argentin Juan Martin Del Potro (N.2) affrontera le géant sud-africain Kevin Anderson (N.6).

Vendredi en quarts de finale, Jo-Wilfried Tsonga, 26 ans, 9e au classement mondial ATP et toujours dans la course pour prendre l'une des huit places du Masters de Londres le mois prochain, a dû s'employer pour venir à bout de l'expérimenté belge Xavier Malisse, 50e joueur mondial, qui a contraint le Français à disputer trois manches: 4-6, 7-6 (7/4), 6-4. Tsonga, toujours lent à entrer dans un match, a perdu son service d'entrée de jeu sur deux doubles-fautes et a dû attendre la 3e manche pour prendre enfin le service du Belge.

Son adversaire des demi-finales est un quasi-inconnu qui l'a emporté dans un duel de joueurs venus des qualifications, face au Belge Steve Darcis, battu 6-3, 6-4. Et Jo-Wilfried Tsonga devra se méfier, car, lors de leur seule rencontre, en 2010 à Roland-Garros, il avait dû batailler pendant cinq sets pour éliminer l'Allemand au 1er tour. L'autre demi-finale, entre Juan Martin Del Potro et Kevin Anderson s'annonce explosive: si l'Argentin s'est défait sans grand problème en quarts de finale du revenant allemand Tommy Haas (6-2, 6-4) pour accéder à sa 6e demi-finale de la saison, le Sud-Africain, lui, a réussi l'exploit de sortir, devant son public, le double tenant du titre, l'Autrichien Jürgen Melzer (N.3) en deux manches sèches 6-3, 6-3. Melzer a ainsi perdu pour la première fois à l'Austrian Open depuis 2008!

Kevin Anderson, 32e au classement mondial, jouera la 5e demi-finale de sa carrière, alors que Del Potro l'a battu cette saison en février dernier à Delray Beach juste après que le Sud-Africain eut remporté son premier titre, à domicile, à Johannesbourg. Del Potro, vainqueur à l'US Open 2009 et aujourd'hui 15e au classement mondial après une blessure qui lui a gâché sa saison en 2010, a lui aussi encore une chance de de disputer le Masters. Sa dernière finale, gagnée contre l'Espagnol Fernando Verdasco, remonte à avril dernier, à Estoril.