ATP 500 Barcelone : avec Rafael Nadal, Benoit Paire aura fort à faire

La joie de Benoit Paire aura été de courte durée. Sur la terre battue de Barcelone (ATP 500), le Français a eu besoin de trois sets (6-4, 5-7, 6-3) pour se sortir d'un match compliqué face à Pablo Andujar. Pour la première fois de sa carrière, l’Avignonnais s’est ainsi hissé en huitièmes de finale du tournoi catalan. Mais Paire n'aura pasle temps de se gargariser. Au prochain tour, il se frottera à un adversaire de taille : Rafael Nadal.

Le Majorquin, battu dimanche en finale du Masters 1000 de Monte-Carlo par Novak Djokovic, était opposé à l’Argentin Carlos Berlocq. Mais face au bourreau de la France en Coupe Davis, l'Espagnol a su rester concentré dans les moments les plus importants de la partie, malgré une petite frayeur au moment de conclure la première manche. A l’arrivée, victoire expéditive de Nadal, en deux sets (6-4, 6-2).

Jeudi, le Majorquin, 5e à l’ATP, croisera la route de Benoit  Paire (33e) pour la première fois sur le circuit. Sur sa surface de prédilection. Rafa, qui reste sur 34 succès consécutifs à Barcelone, visera un 39e sacre sur terre battue. Un huitième à Barcelone, après ceux conquis de 2005 à 2009, puis en 2011 et 2012.