Argentine-France (2-1): Les Bleus mal embarqués

Le piège de Buenos Aires se referme sur les Bleus. Dominée samedi lors du double dans une ambiance bien plus chaude que vendredi, la France a sérieusement compromis ses chances de rallier les demi- finales de la Coupe Davis. Michael Llodra et Julien Benneteau ont bien remporté la première manche (6-3) mais ils ont dû s’incliner lors des trois sets suivants (7-6, 7-5, 6-3) face à la paire Nalbandian-Zeballos en 3h03. Mené 2-1 par l'Argentine, la France devra remporter les deux simples de dimanche pour ne pas rester à quai. Ce qu’elle n’a fait que cinq fois sur 33 précédents lorsqu’elle était menée à l’extérieur.

Samedi après-midi, les Bleus avaient pourtant parfaitement lancé les hostilités en remportant la première manche (6-3). La suite aurait pu être du même acabit... Mais la doublette Llodra - Benneteau a fini par rendre les armes petit à petit. Les hommes d'Arnaud Clément ont commencé par laisser filer la deuxième manche au coeur d'un tie break clairement maîtrisé par David Nalbandian et Horacio Zeballos (7 points à 3). Puis ont laissé passer une énorme occasion de mener deux manches à une. Ils ont mené 5-2 dans le troisième set. Julien Benneteau a servi à 5-3 mais laissé filer son engagement. Accrocheurs et déterminés, les Argentins n'en demandaient pas tant. 7-5 dans le troisième set, 6-3 dans le quatrième et dernier, les locaux seront en position de force, dimanche.

Dimanche, sur la terre battue du Parque Roca, si Arnaud Clément ne change rien, Jo-Wilfried Tsonga affrontera Juan Monaco et, si la France reste en vie, Gilles Simon sera opposé dans le cinquième match à Carlos Berlocq, qui a contraint le numéro un français a disputer cinq sets vendredi. La mission s'annonce périlleuse. Les statistiques, elles, la veulent compromise.