Fed Cup : La France est à égalité avec la Belgique (1-1) après le premier jour
ParAFP
Mis à jour 10/02/2018 à 18:28 GMT+1
FED CUP - Après la première journée de compétition, l'équipe de France est à égalité avec la Belgique dans le cadre des quarts de finale (1-1). Tout avait mal démarré avec la large défaite de Pauline Parmentier face à Elise Mertens (6-2, 6-1). Mais Kristina Mladenovic a remis les deux équipes à niveau en dominant nettement Kirsten Flipkens (6-2, 6-4).
Kristina Mladenovic lors de France - Pays-Bas en Fed Cup (2018).
Crédit: Getty Images
Kristina Mladenovic dans le costume de super-héroïne pour sauver l'équipe de France en Fed Cup ? Après l'égalisation décrochée samedi, la Nordiste a l'occasion de donner l'avantage aux Bleues dimanche (13h00) lors d'un match crucial face à la N.1 belge Elise Mertens.
Samedi, la logique a été respectée au Vendéspace de Mouilleron-le-Captif. Mertens, récente demi-finaliste de l'Open d'Australie, n'a laissé aucune chance à Pauline Parmentier, dominée en deux petits sets (6-2, 6-1). Puis Mladenovic (13e) a fait le métier aussi en deux manches (6-2, 6-4) devant l'expérimentée Kirsten Flipkens (32 ans), ex-13e mondiale retombée au 70e rang.
Choc en vue
Le choc entre les deux meilleures joueuses de chaque sélection s'annonce donc capital. Le vainqueur mettra son pays à un point de la qualification pour les demi-finales, avant le dernier simple (Parmentier-Flipkens) et l'éventuel double décisif.
Mladenovic devra sans doute réaliser un sans-faute en simple ainsi qu'en double pour éviter à la bande de Yannick Noah, dont c'est la dernière saison sur la chaise de capitaine, une élimination d'entrée pour la deuxième année consécutive.
La Nordiste de 24 ans tient sans doute entre ses mains le destin de son équipe, très diminuée par les absences. Sa N.1 Caroline Garcia a de nouveau fait l'impasse sur la compétition pour privilégier sa saison WTA. La N.3 dans la hiérarchie, Alizé Cornet, a elle été écartée pour "préparer sa défense" après trois contrôles antidopage inopinés manquées.
Heureusement pour la France, Mladenovic a confirmé son embellie après six mois catastrophiques. Avant sa présence en finale du tournoi de Saint-Pétersbourg, dimanche dernier, Kiki restait sur une série de quinze défaites consécutives !
En Vendée, le pilier des Bleues, selon Noah, a pris à la gorge d'entrée Flipkens. Elle s'est vite détachée (3-0) et a conclu le premier set malgré une courte panne au service. Menée 2-0 dans le second set, elle a inversé la tendance en profitant de la faiblesse de son adversaire sur les deuxièmes balle de service (2 points gagnés sur 16) et clos les débats 1h11.
"Kristina est en forme. C'est une joueuse jeune avec de l'expérience. Elle a un bon service et un coup droit très fort", a commenté Mertens qui s'attend à un match difficile face à la Nordiste.
Parmentier trahie par son service
La demi-finaliste de l'Open d'Australie n'a passé qu'une minute de plus sur le court (1h12) et n'a pas eu besoin de trop cravacher contre Parmentier, si ce n'est dans le deuxième jeu où la Française s'est procuré 4 balles de débreak. En vain.
"J'avais l'impression qu'il ne pouvait rien lui arriver, a affirmé Parmentier, trahie par son service (2 points gagnés sur 21 en deuxième balle). Elle a un système de jeu qui lui permet de gagner du terrain assez rapidement. Elle a gagné un bon mètre sur sa position par rapport à l'an dernier."
En 2017, la doyenne des Bleues (32 ans) avait vaincu une fois en deux rencontres la Belge sur terre battue. "Mais ce n'était pas du tout pareil. Là, elle prend la balle très tôt. On sent qu'elle est vraiment en confiance", a-t-elle expliqué.
"Kristina , avec son service, peut la tenir un peu plus et lui rentrer dedans", estime Parmentier. Mais, Mertens a non seulement effectué des progrès au niveau offensif "mais défend aussi hyper bien en obligeant à faire le coup supplémentaire". A Mladenovic de trouver la faille dimanche.
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