Indian Wells: Jo-Wilfried Tsonga défie Novak Djokovic

Chaotique depuis le début du tournoi, où il a alterné le bon et le quelconque, Jo-Wilfried Tsonga a néanmoins réussi à se frayer un chemin jusqu'en quarts de finale à Indian Wells. En battant le Canadien Milos Raonic en huitièmes de finale mercredi, le Manceau a signé son meilleur résultat dans le désert californien, une terre aride pour lui. Il a donc tenu son rang. La suite sera du bonus. Si suite il y a, ce sera même un colossal bonus puisque pour continuer son parcours, le Manceau devra se défaite de Novak Djokovic ce vendredi soir (début de la rencontre aux alentours de 21h30).

"On rentre dans le vif du sujet, souligne le Français de 27 ans. Je ne peux pas rêver d'une meilleure confrontation. C'est le genre de matches que j'aime, les matches pour lesquels je vibre et je fais des sacrifices dans ma vie." Novak Djokovic n'a plus perdu un match depuis le 31 octobre et surfe une série de 21 victoires consécutives, dont 16 cette saison. "C'est encore une occasion de montrer ce que je sais faire, ajoute Tsonga. J'espère que je vais amener mon meilleur tennis sur le terrain." Tsonga, auteur d'un début de saison contrasté (quart de finale à l'Open d'Australie et titre à Marseille mais éliminations au 1er tour à Rotterdam et Dubaï), compte 5 victoires en 14 matches face au Serbe mais n'a plus gagné depuis trois ans (quart de finale de l'Open d'Australie en 2010).

Il n'a donc jamais battu le joueur qui domine outrageusement la planète tennis avec un bilan éloquent de 161 victoires et 18 défaites depuis le 1er janvier 2011 et cinq titres du Grand Chelem sur neuf (plus deux finales). Le Français, qui chasse un titre en Grand Chelem comme le Graal depuis sa finale de l'Open d'Australie en 2008 perdue face à... Djokovic, a vécu face au Serbe un des plus grands crève-coeurs de sa carrière: c'était en juin dernier, en quarts de finale de Roland-Garros, quand il avait laissé échapper quatre balles de match dans le quatrième set et versé quelques larmes. Depuis cette folle journée Porte d'Auteuil, il n'a plus gagné un set contre le "Djoker", s'inclinant en quart de finale aux jeux Olympiques, en finale à Pékin et en match de poule au Masters de Londres. Le début d'un complexe ?

Djokovic a beau être invaincu cette saison, il ne paraît pas tout à fait invincible après trois matches à Indian Wells. Pour son entrée en lice, il a tâtonné en laissant le deuxième set à l'Italien Fabio Fognini, 36e mondial, après avoir remporté le premier 6-0. Au troisième tour, un Djokovic très moyen a eu la chance de trouver face à lui un Grigor Dimitrov prompt à l'erreur. Le Bulgare a commis quatre doubles fautes en servant pour le gain du premier set à 5-3 avant de perdre cette manche au jeu décisif et le Serbe s'était lui-même jugé "apathique".

Sa victoire en huitièmes de finale face à Sam Querrey, le dernier joueur à l'avoir battu (c'était à Bercy, à l'automne dernier), a encore été un peu branlante, avec un 6-0 d'entrée suivi d'un gros relâchement dans la seconde manche, sauvée au tie break. "Je m'attends à ce que Jo joue à son meilleur niveau. Avec un tel service et la variété qu'il met dans son jeu, ça va être dur pour moi, assure Djokovic. C'est un compétiteur. Je suis sûr qu'il veut gagner autant que moi."