Laver Cup 2024 - Alcaraz dernier vainqueur : Le film de l'ultime journée de Laver Cup

Ce double n'avait pas vocation à éteindre définitivement le suspense. Il pouvait en revanche sérieusement le relancer, et c'est chose faite. Alors que la Team World menait 8-4 avant le début de cette journée qui offrira trois points à chaque vainqueur, le double composé de Carlos Alcaraz et Casper Ruud a dominé la paire américaine Ben Shelton - Frances Tiafoe, en deux manches et 1h43 de jeu (6-2, 7-6[8-6]). Avec un beau spectacle en prime. Si la première manche a ressemblé à une formalité pour l'Espagnol et le Norvégien (38 minutes), la seconde a donné lieu à un joli combat.

Alors que personne n'a lâché sa mise en jeu dans ce second acte, tout s'est joué dans un tie break très disputé. Globalement décevant, Shelton a cru tout relancer grâce à trois gros points remportés au filet. Cela n'a pas suffi, mais le gaucher a eu l'occasion de se racheter dans la foulée contre Daniil Medvedev, en simple.

Daniil Medvedev avait toutes les cartes en main pour s'imposer contre Ben Shelton. Alors qu'il menait une manche à rien et qu'il s'est procuré quatre occasions de breaker pour mener 4-2 dans le second acte, le Russe a finalement craqué face à l'Américain dans le super tie break, au bout d'un combat de plus de 2h (7-6[8-6], 5-7, 7-10). De quoi permettre à la Team World de refaire l'écart, puisqu'elle mène désormais 11-7 face à la Team Europe. En cas de victoire de Frances Tiafoe contre Alexander Zverev dans la foulée, les hommes de John McEnroe remporteront une troisième édition consécutive.

Plus tendu dans la première manche, à l'image d'un jet de raquette qui aurait pu lui coûter plus qu'un avertissement, Medvedev a effacé les trois premières balles de set de la rencontre, dont deux dans le tie break, avant que Shelton ne s'écroule. L'Américain, visiblement épuisé dans la foulée de son double perdu aux côtés de Tiafoe, est passé proche de la déconvenue dans le second acte. Mais mené 0/40 à 2-3, il est resté dans le coup, pour finalement être le seul à prendre la mise en jeu adverse à 5-5. Il fut encore le premier à réussir le mini break dans le super tie break. Medvedev, lui, a clairement laissé filer sa chance.

Il y aura donc un Carlos Alcaraz - Taylor Fritz décisif. Alexander Zverev a dominé Frances Tiafoe dans le troisième match de la journée au bout d'un gros combat de 2h36 (6-7[5], 7-5, 10-5), pour permettre à la Team Europe de revenir à 11-10. L'Allemand réagit après s'être incliné en double puis contre Fritz depuis l'entame de cette Laver Cup. Les deux hommes ont d'abord tenu férocement leur mise en jeu. Pas de break dans la première manche, et aucun mini break dans le tie break jusqu'à... 5-5. Tiafoe en a profité pour s'offrir le premier acte.

Le second fut légèrement plus décousu, avec trois breaks, dont deux réussis par Zverev, qui s'est bien relevé après une entame difficile dans cette seconde manche. Le numéro 2 mondial a débreaké blanc dans un premier temps, puis il a remporté un jeu interminable de près de 15 minutes pour revenir à hauteur. Aucun des deux hommes n'a réussi à tenir son service dans le super tie break décisif, et Zverev a conclu sur sa première occasion. Pour tout relancer. Encore une fois.

Alors que l'équipe du monde avait eu le titre à portée de doigt, elle l'a vu s'éloigner petit à petit pendant l'ultime duel de ce weekend berlinois entre Carlos Alcaraz et Taylor Fritz. Fatigué, l'Américain n'a pu faire jeu égal avec son adversaire que pendant quelques jeux, suffisamment pour relancer l'intérêt du deuxième set, pas assez cependant pour empêcher Alcaraz d'offrir sa cinquième Laver Cup à l'Europe en sept éditions (6-2 7-5).

Tout avait superbement bien démarré pour Alcaraz dans ce dénouement d'un weekend très serré durant lequel l'Europe a longtemps dû cravacher pour revenir à hauteur d'une équipe mondiale bien plus en jambes qu'elle. L'Espagnol menait 6-2, 4-2 et a même eu une balle de 5-2 avant de connaître une baisse de régime qui a permis à Taylor Fritz de revenir. Alcaraz s'est finalement repris, l'occasion était trop belle pour lui d'être le héros de l'Europe.