Nadal fonce vers Murray

MASTERS CUP - Round Robin - Groupe A

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Tomas Berdych (TCH/N.6) 7-6 (7-3), 6-1

Andy Murray espérait ne pas tomber sur Rafael Nadal en demi-finales. C'est raté. L'Espagnol n'a pas flanché face à Tomas Berdych qui avait besoin d'une nette victoire pour espérer continuer la compétition. Là aussi, le Tchèque a déchanté. Après un premier set, où il a réussi à pousser le N.1 mondial jusqu'au jeu décisif malgré 40% de premières balles, Berdych s'est perdu au fil du match. Le N.6 mondial n'a pourtant pas démérité, poussant le N.1 a lâché ses coups. Piqué au vif, à 5-6 dans le premier set, par une décision d'arbitrage défavorable, Nadal a donné le coup d'accélérateur décisif pour s'imposer facilement dans le tie-break et assurer sa qualification pour les demi-finales.

Les bras levés comme s'il avait déjà remporté la rencontre, l'Espagnol ne s'est pourtant pas laissé aller. A coups de passing sur un Berdych trop mou à la volée, le N.1 mondial est même allé jusqu'à asseoir sa première place du groupe en remportant la 2e manche 6-1. Cette victoire en deux manches prive ainsi Berdych d'une place dans le dernier carré et laisse encore Andy Roddick une chance de passer face à Novak Djokovic, les deux joueurs s'affrontant pour retrouver Roger Federer samedi. De son côté, le N.1 mondial affrontera le Britannique Andy Murray pour une place en finale. Il s'agira d'une première dans sa carrière, le Majorquin ayant été battu en 2006 et 2007 lors de ses deux premiers essais. C'est année, c'est tout le contraire.

"C'est le meilleur tennis que j'ai jamais joué dans un Masters", soulignait même Nadal à Londres. N'ayant pas joué depuis la mi-octobre, le Majorquin a eu besoin d'une manche, cédée à Andy Roddick, pour se mettre dans le rythme, mais depuis ni l'Américain, ni Novak Djokovic, ni Berdych n'ont pu lui prendre le moindre set. Très en jambes et libre de tout problème physique, grâce à une gestion plus raisonnable de sa saison, Nadal paraît aussi indébordable que sur les autres surfaces. Les glissades en moins, il réussit des passings en bout de course aussi spectaculaires qu'à Roland-Garros.

Avant de rêver à ce trophée, qui ferait de lui le deuxième joueur, après l'Américain Andre Agassi, à avoir gagné tout ce qui compte dans le tennis (les quatre Grands Chelems, la Coupe Davis, le Masters, la médaille d'or olympique), Nadal devra écarter de sa route Andy Murray. Si l'on en croit le Britannique lui-même, ce sera chose facile. "Il joue incroyablement bien et je ne suis pas sûr d'avoir de grandes chances", avait dit Murray la veille. Des propos disqualifiés par Nadal, qui n'y voit qu'un épisode de la guerre psychologique qui précède les grands affrontements. "Il vous a bien eus! Comme ça toute la pression est sur moi".