Monfils reprend en douceur

M1000 MADRID - 1er tour

Gaël Monfils (FRA, 12) bat Stéphane Robert (FRA) 6-2, 7-5Prochain adversaire : Petzschner ou Fognini.

Gaël Monfils est de retour. C'est déjà un événement en soi. Absent du circuit depuis début mars et Indian Wells, le Français a passé le premier tour à Madrid ce lundi. Sans briller, sans faire d'extras, mais en posant les bases de son jeu face à un joueur inexpérimenté : son compatriote Stéphane Robert. Après une mise en route délicate, et un short visiblement pas adapté à la situation (Gaël a dû en changer après trois jeux), Monfils a progressivement mis son adversaire à la peine dans l'échange. Seul le manque de rythme du 18e joueur mondial a retardé l'échéance. Pour la première fois depuis Marseille mi-février, il vient de gagner un match.

Stéphane Robert, 64e mondial à 29 ans, est le Français le plus surprenant de ce début de saison. Sur dur, son jeu simple, qui ressemble de (très) loin à celui de Jim Courier, lui a permis de gagner de belles batailles face à des membres du top 100. Sur terre, c'est un peu plus compliqué. Stéphane a prouvé sur cette rencontre qu'il était très mobile et qu'il cherchait en permanence des solutions. On a pu constater également que ce volontarisme et cette excellente condition physique ne suffisait pas à compenser son manque de repère dans ses déplacements latéraux. L'amplitude du jeu de Monfils l'a lentement étouffé.

Vindicatif malgré un service trop léger et trois breaks concédés sans pouvoir sauver une seule balle de break, Robert a tenu au second set, permettant à Monfils de travailler ses fondamentaux jusqu'au bout. Avec plus de 60% de premières balles et autant de points sur ses premiers services (10/16), Monfils avait de la marge. Il a rarement accéléré en coup droit et s'est contenté d'occuper le terrain le mieux possible. Cela ne sera pas facile. Et la configuration actuelle n'est même pas aussi simple que celle de 2008 quand il s'était blessé à Casablanca avant d'atteindre les demi-finales à Roland-Garros. A l'époque, il avait joué 15 matches pendant la saison sur terre. Cette année, c'est son premier... Un petit duel face à Jo-Wilfried Tsonga au 3e tour serait sympathique. Histoire de tester le grand et ambitieux JWT. Avant cela, il y aura un terrien à écarter Fabio Fognini ou Philipp Petzschner, finaliste à Munich.

Leonardo Mayer (ARG) bat Julien Benneteau (FRA) 6-7(9/11), 7-5, 6-4Prochain adversaire : Granollers ou Wawrinka.

DOLGOPOLOV POUR NADAL, BECKER POUR FEDERER

Oleksandr Dolgopolov Jr. (UKR) bat Andreas Seppi (ITA) 6-3, 6-4Prochain adversaire : Nadal.

Benjamin Becker (GER) bat Carlos Moya (ESP) 6-0, 6-2Prochain adversaire : Federer.

KOHLSCHREIBER DEJA OUT

Santiago Giraldo (COL) bat Philipp Kohlschreiber (ALL) 1-6, 6-2, 6-3

Nicolas Almagro (ESP) bat Viktor Troicki (SER) 6-1, 7-6 (7/3)