Nadal : "Une récompense"

Grâce à sa qualification pour les demi-finales à Cincinnati, Rafael Nadal est assuré de devenir N.1 mondial, le 11 ou le 18 août, et de déloger Roger Federer de son trône après 235 semaines de règne. "Une récompense" pour le Majorcain qui n'y trouve pas "

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Crédit: Eurosport

Quel sentiment provoque cette arrivée au sommet de la hiérarchie ?
R.N : "Je sais que je vais être N.1 mondial. Cela me rend très, très, très heureux. C'est une récompense pour tout le travail effectué dans le passé. Mais il ne faut jamais être totalement satisfait de son jeu et toujours chercher à s'améliorer. C'est important d'avoir des concurrents pour vous le rappeler. Quand vous voyez jouer Federer, vous vous dites que vous devez vous améliorer pour le battre. Cela dit, c'est une immense satisfaction. Quand vous débutez le tennis, votre rêve est d'être professionnel d'abord, puis de jouer Roland-Garros, Wimbledon, l'US Open et l'Australie. Ensuite, vous rêvez de les gagner. Mais N.1 mondial, vous n'y pensez pas."
La possibilité de devenir N.1 mondial en cas de victoire sur Lapentti a-t-elle affecté votre jeu en quarts de finale ?
R.N : "Un peu mais l'important pour moi était justement de rester concentré, comme je l'ai fait ces derniers mois. Je savais aussi que cela n'allait pas être ma dernière chance de devenir N.1 mondial. Alors cela m'a aidé à rester calme, je pense. C'est vrai que j'ai senti un peu de fatigue. J'ai énormément joué ces derniers mois. Par exemple, mon mouvement de service était un peu plus lent que d'habitude. En demi-finales (contre Djokovic), il faudra que je sois plus agressif, notamment avec mon revers. Il est l'un des deux ou trois meilleurs joueurs du monde sur dur."
Ressentez-vous une pression particulière à devenir le nouvel ambassadeur N.1 de votre sport ?
R.N : "Non, pas plus de responsabilité qu'avant. J'essaie toujours de faire du mieux possible pour représenter mon sport, pour le faire progresser. Maintenant il va falloir poursuivre. Dès les jeux Olympiques et l'US Open. J'aurai éventuellement le temps de célébrer à la fin de saison, après la (victoire en) Coupe Davis."
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