Simon, la sensation

Gilles SIMON (FRA, Q) bat Gaston GAUDIO (ARG, 6) 6-4, 3-6, 6-4
Prochain adversaire : Mirnyi

Sébastien GROSJEAN (FRA) bat Filippo VOLANDRI (ITA) 7-5, 7-6(4)
Prochain adversaire : Acasuso

Paul-Henri MATHIEU (FRA) bat Kristof VLIEGEN (BEL) 6-2, 6-4
Prochain adversaire : Robredo

Tommy ROBREDO (ESP, 8) bat Florent SERRA (FRA) 3-6, 6-3, 6-2
Prochain adversaire : Mathieu

Gaston Gaudio n'avait encore jamais rencontré Gilles Simon sur le circuit. Mais fort de son palmarès sur terre (victoire à Roland Garros en 2004, demi-finaliste à Monaco cette année), l'Argentin donne le ton en prenant d'entrée le service d'entrée du Français. Issu des qualifications, le Niçois se met alors à jouer au propre jeu de Gaudio et le déstabilise avec des amorties inspirées pour mener 4-3. A 4-4, Simon se procure même trois balles de break qu'il ne convertit pas mais ne loupe pas sa chance sur sa première balle de set avec un smash qui trouve la ligne (6-4 en 47 minutes).

Passée la découverte de cet 'inconnu', Gaudio choisit de trouver des angles plus courts pour fatiguer le Français et l'empêcher de jouer en rythme. Ce changement de tactique s'avère payante pour le 9e mondial qui survole ce deuxième set en s'emparant à trois reprises du service de Simon (6-3 en 35 minutes).

La manche décisive ne s'annonce pas de la meilleure façon pour le Tricolore qui se retrouve vite mené 4-1. Fatigué et baladé sur le terrain par l'intelligence de jeu de l'Argentin, Simon a au moins le mérite d'y croire encore et retrouve une première balle de service (46% sur l'ensemble du match) pour recoller au score. Le Français lâche alors ses coups et flirte avec les lignes pour aligner les cinq derniers jeux et se retrouver en 1/8 de finale d'un Masters Series (6-4, 3-6, 6-4 en 2h17).

Pour le dernier match de la journée, Sébastien Grosjean retrouve l'Italien Filippo Volandri, un sacré terrien. Les deux hommes s'affrontent pour la quatrième fois et l'Italien mène par deux victoires à une. Déjà vainqueur du Français à Hambourg l'an dernier, Volandri commence bien la rencontre et se détache au score à 3-1. Très à l'aise dans ses déplacements, le Transalpin se déconcentre alors sur un smash raté qui relance Grosjean qui aligne trois jeux d'affilée (4-3). A 6-5, le Marseillais se montre plus incisif et conclut le premier set sur sa première occasion (7-5).

Dans le deuxième set, les deux joueurs ont beaucoup de mal à garder leurs engagements et se breakent à tour de rôle à cinq reprises. A ce petit jeu, c'est Volandri qui en profite et obtient deux balles de set à 5-3. Avec un peu de chance, Grosjean parvient à revenir à 5-4 en trouvant la ligne puis avec l'aide du filet. Mais l'Italien sert encore pour le set&hellip C'est sans compter sur la réaction de Grosjean qui fait parler son bras en coup droit. Le Français repasse en tête au score (6-5) avant de faire définitivement la différence au jeu décisif face à un Volandri assommé par la réussite insolente de son adversaire. Les Français seront donc à trois pour le prochain tour.

Radek STEPANEK (RTC, 15) bat Björn PHAU (ALL) 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Soderling

Nikolay DAVYDENKO (RUS, 4) bat Andreas SEPPI (ITA) 6-1, 6-2
Prochain adversaire : Nieminen

Jarkko NIEMINEN (FIN, 13) bat Christophe ROCHUS (BEL) 6-1, 6-0
Prochain adversaire : Davydenko

Max MIRNYI (BLR) bat Nicolas KIEFER (ALL, 9) 6-2, 6-2
Prochain adversaire : Simon

David FERRER (ESP, 16) bat Flavio SARETTA (BRE) 6-1, 7-6 (11-9)
Prochain adversaire : Ferrero

Robin SODERLING (SUE, LL) bat Juan MONACO (ARG) 6-4, 6-4
Prochain adversaire : Stepanek

Mario ANCIC (CRO,12) bat Guillermo GARCIA-LOPEZ(ESP) 3-6, 6-4, 6-0
Prochain adversaire : Blake

JC FERRERO (ESP) bat Rainer SCHUETTLER (ALL, WC) 6-3,3-6, 6-2
Prochain adversaire : Ferrer

Fernando VERDASCO (ESP) bat Novak DJOKOVIC (SEM) 6-4, 6-3
Prochain adversaire : Gonzalez

Fernando GONZALEZ (CHI, 7) bat Dominik HRBATY (SLQ) 6-7, 6-1, 6-3
Prochain adversaire : Verdasco

James BLAKE (USA, 5) bat Andy MURRAY (GBR) 6-3, 6-3
Prochain adversaire : Ancic

Jose ACASUSO (ARG) bat Ivan LJUBICIC (CRO, 3) 6-2, 6-0
Prochain adversaire : Grosjean