Henin rêve éveillée

OPEN D'AUSTRALIE - Quarts de finale dames

Justine Henin (BEL, WC) bat Nadia Petrova (RUS, 19) 7-6(7/3), 7-5Prochaine adversaire : ZhengJieZheng (CHN) bat Maria Kirilenko (RUS) 6-1, 6-3

"Le tournoi n'est pas fini", a prévenu Justine Henin qui continue à marcher dans les pas de Kim Clijsters, victorieuse du dernier US Open quelques semaines seulement après avoir repris le tennis. Quelques semaines après sa victoire sur Nadia Petrova lors de son premier match officiel depuis mai 2008 Henin a dominé la Russe à nouveau à Melbourne. La voilà en demi-finale de l'Open d'Australie. Tout est redevenu normal. Après cette victoire, elle devrait retrouver au minimum le Top 60, en attendant mieux. Car Petrova, comme ses précédentes adversaires, a constaté que la Wallonne de 27 ans était aussi forte qu'avant, "si ce n'est plus".

Comme Clijsters à New-York, Henin joue sans classement à Melbourne, car il faut disputer trois tournois avant de figurer sur les tablettes de la WTA. Sortie de retraite au début de l'année après dix-huit mois de pause, bénéficiant d'une "wild-card" à Melbourne, Henin est seulement la troisième joueuse invitée de l'histoire à atteindre le dernier carré d'un Grand Chelem. Sortie de retraite au début de l'année après dix-huit mois de pause, bénéficiant d'une "wild-card" à Melbourne, Henin est seulement la troisième joueuse invitée de l'histoire à atteindre le dernier carré d'un Grand Chelem.

Rien n'a été facile pour Henin à Melbourne où elle a dû batailler dans tous ses matches. Mais elle continue à capitaliser sur une qualité rare qui lui permet de mieux jouer les points qui comptent triple. "Je sais que j'ai cette capacité là. C'est la clé. Même si j'ai vieilli, le "fightingspirit" est toujours là", a souligné Henin, "contente d'avoir gagné en deux sets car les derniers jours ont été difficiles physiquement". Amochée un peu de partout, à la cuisse gauche surtout, elle manque également de sommeil. Car Henin c'est la Belgique qui se lève tôt! Mais qui se couche tard, ses précédents matches ayant tous été programmés en session de nuit. Après quelques "nuits horribles", elle est donc fatiguée. Mais pas rassasiée avant une demi-finale où elle sera forcément favorite face à Zheng Jie, 35e mondiale. "J'ai très bien pris la pression jusqu'à maintenant mais je ne sais pas comment je vais gérer la suite", s'est interrogée Henin.

Vu ses qualités mentales, on peut a priori lui faire confiance. "Elle est tellement forte dans sa tête", a d'ailleurs estimé Zheng Jie après avoir surclassé (6-1, 6-3) la Russe Maria Kirilenko, diminuée physiquement par des soucis à la hanche et la cuisse gauche. "Je veux juste profiter du moment et bien jouer", a ajouté Zheng Jie qui pourrait être rejointe en demi-finale par Li Na, opposée mercredi à Venus Williams, ce qui serait une nouvelle grande première pour le tennis chinois. Avec Henin et Zheng Jie, qui retrouvera le Top 20 lundi, il y aura quoiqu'il arrive une joueuse non tête de série en finale pour la quatrième fois depuis que le tournoi se dispute sur le site de Melbourne Park en 1988.