Stan Wawrinka "très heureux d'être de retour" pour l'Open d'Australie

Wawrinka est de retour. Le Suisse, qui n'a plus joué sur le circuit depuis six mois en raison d'une blessure à un genou, doit faire son come-back à l'Open d'Australie. Mardi, à Melbourne, il s'est dit "très heureux d'être de retour" : "J'ai encore beaucoup de travail, mais je me sens vraiment bien et j'ai hâte de commencer". À 32 ans, Wawrinka n'a plus joué depuis sa défaite au premier tour de Wimbledon en juillet, mais se dit désormais prêt à participer au premier tournoi du Grand Chelem 2018 qui débute lundi.

"Pour moi, la première chose à faire c'est de jouer un match, de rejouer un match de tennis, a déclaré le N.9 mondial. J'ai été absent du circuit de longs mois et ce n'est pas toujours ce qu'il y a de mieux pour un athlète, donc j'ai hâte d'y être, de profiter du public". Wawrinka, vainqueur de trois tournois du Grand Chelem dont l'Open d'Australie 2014 en battant en finale Rafael Nadal, avait prévu de reprendre la compétition au tournoi exhibition d'Abou Dabi fin décembre, mais avait finalement renoncé.

Cet appétit de l'ex-troisième joueur mondial fait plaisir au directeur du tournoi qui a enregistré les forfaits sur blessure du Britannique Andy Murray, retombé au 19e rang mondial et quintuple finaliste à Melbourne, ainsi que du Japonais Kei Nishikori, 24e mondial. "Il y a eu beaucoup de questions (autour de la participation de Wawrinka) et, en fait, c'est la première fois en six mois qu'il s'exprime donc nous sommes heureux qu'il ait accepté de venir et qu'il soit prêt à jouer", a commenté le directeur de l'Open d'Australie Craig Tiley.