Open d'Autralie - Rafael Nadal qualifié pour la finale en battant Matteo Berrettini, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3.

Rafael Nadal était le favori annoncé de cette demi-finale contre Mattéo Berrettini, il n'a pas manqué son rendez-vous. Uniquement battu par Jo-Wilfried Tsonga à ce stade de la compétition dans l'Open d'Australie, le Majorquin s'est imposé en quatre manches avec autorité (6-3, 6-2, 3-6, 6-3), vendredi, et attend désormais son adversaire, Daniil Medvedev ou Stefanos Tsitsipas, pour disputer une vingt-neuvième finale de tournoi du Grand Chelem dans sa carrière.

Imperturbable dans les deux premiers sets, l'Espagnol a légèrement courbé l'échine dans la troisième manche avant de faire parler son expérience. Comme Novak Djokovic à l'US Open 2021, Nadal est désormais à un seul match de remporter son 21e tournoi du Grand Chelem.

Si la logique du classement ATP avait été respectée, cette demi-finale aurait dû opposer Djokovic, numéro un mondial, à Alexander Zverev, tête de série numéro 3. Oui mais voilà, il était écrit que cette demi-finale allait faire dans l'originalité. Dans une Rod Laver Arena comble pour accueillir cet affrontement entre Nadal et Berrettini, les deux hommes se sont lancés avec tout l'entrain possible pour effrayer l'adversaire. Mais à ce petit jeu-là, le Taureau de Manacor s'est avéré le plus rapide pour prendre les devants. Après un premier jeu de service remporté, Nadal s'est procuré deux balles de break sur le service du Romain et a converti sa première tentative pour prendre les commandes de la partie. Très solide sur sa mise en jeu avec un service au point et toujours prêt à mettre Berrettini dans la difficulté sur son revers, Nadal ne s'est jamais senti inquiété et a pu tranquillement s'adjuger la première manche (6-3).

La suite ? Du Nadal tout craché. Devant d'un set, la tête de série numéro 6 du tournoi a continué d'appuyer sur l'accélérateur pour maintenir son opposant sous pression. Avec des coups toujours plus liftés, une bonne longueur de balle et des coups gagnants à la pelle, Nadal a remporté les quatre premiers jeux de la deuxième manche pour prendre le large et mettre le grappin sur la rencontre. Auteur de seulement deux fautes directes pendant l'intégralité du set (!), le vainqueur de l'édition 2009 a poursuivi son entreprise de destruction pour mener deux manches à zéro (6-2).

Tout le monde pensait le match terminé, mais Mattéo Berrettini était trop terré dans l'ombre. Désireux de faire mieux que sa demi-finale de l'US Open perdue en 2019 contre ce même adversaire en trois sets, l'Italien s'est accroché à son jeu de service et s'est progressivement mis à prendre de la confiance en retour, son adversaire étant dans le même temps un peu moins rugueux sur son service. À 4-3 en sa faveur, Berrettini est allé chercher deux balles de break sur le service de Nadal avant de boucler la manche de façon supersonique contre toute attente (6-3). Soudainement plus en confiance, le Transalpin est entré dans un bras de fer avec un habitué des grands rendez-vous.

Pour sa troisième demi-finale de Grand Chelem, Berrettini a rendu une meilleure copie qu'à New-York, mais cela n'a pas suffi pour se hisser en finale. Plus fort dans les moments cruciaux, Nadal a ponctué la finale avec un break à 4-3 pour parachever son œuvre en 2h55 de jeu. Dimanche, Nadal deviendrait le deuxième joueur de l'ère Open, le 4e dans l'histoire, à avoir remporté au moins deux fois chacun des Majeurs. Dimanche, Nadal a une fois de plus rendez-vous avec l'Histoire.