1er tour - La journée des Français : Arthur Fils au rendez-vous, la grosse performance d'Arthur Cazaux

Arthur Fils n'a pas raté sa grande première à l'Open d'Australie. Ce mardi, le Français a réussi à se qualifier au 2e tour en dominant le Tchèque Jiri Vesely en quatre sets en 2h44 de jeu (4-6, 7-5, 6-2, 6-3). Malgré quelques scories en début de match, le Francilien a su faire la différence physiquement pour s'éviter un match compliqué. Au prochain tour, il défiera Tallon Griekspoor, qualifié après un match épique face à Roman Safiullin (2-6, 3-6, 7-6, 6-4, 7-5).

Tout n'a pas été simple et, dans le scénario de ce match, il faudra insister sur l'énorme coup de mou physique subi par Vesely, 293e joueur mondial qui a usé de son classement protégé pour intégrer le tableau. Le gaucher a tenu le coup pendant deux sets avant de complètement exploser physiquement, secoué par la chaleur australienne qui continue de faire des dégâts. Avant cela, il avait parfaitement débuté avec ses services canons et ses premiers coups de raquette puissants qui ont fait dégoupiller Fils lors de la première manche, remplie de fautes directes par le protégé de Sébastien Grosjean. Frustré par des balles de break ratées d'entrée, Fils a voulu trop en mettre.

Mais sa réaction traduit déjà ses progrès des derniers mois et sa maturité grandissante. Sans s'affoler, il a su insister sur la mobilité réduite de son adversaire pour grappiller à l'échange. Au final, une fin de match sans histoire et à sens unique dès lors que Vesely a baissé pavillon. Mais surtout une belle joie pour Fils, encouragé par des supporters français encore bruyants. Le prochain tour promet d'être piégeux pour lui. Mais son crash-test australien s'est déroulé sans accroc.

C'est une wild-card bien rentabilisée. Invité dans le tableau final de l'Open d'Australie à la faveur des accords entre les fédérations françaises et australiennes, Arthur Cazaux a fait honneur à son statut en s'offrant sa toute première victoire en Grand Chelem ce mardi. Le tout en cinq sets face à Laslo Djere, 33e mondial, et quatre heures de jeu (6-2, 6-7, 6-2, 3-6, 6-2). Une sacrée performance, à 21 ans seulement.

Sa dynamique ne trompait pas. Vainqueur du Challenger de Nouméa en préparation de l'Open d'Australie, Cazaux surfe sur une confiance qui fait plaisir à voir. Finaliste en juniors à Melbourne en 2020 battu par un autre Français Harold Mayot, il a abordé ce duel face à Djere sans complexe, jouant sa carte à fond dès les premiers points. Profitant de gros trous d'air adverses, le Montpelliérain n'a jamais baissé la tête, même lors de la perte du second set au tie-break. Au final, il a été le plus régulier des deux tandis que Djere, à l'image de ce jeu final ponctué par une double-faute et trois fautes directes, a parfois disjoncté.

La grande aventure australienne continue donc pour Cazaux, qui a pu bénéficier d'un soutien sonore une fois que les supporters d'Arthur Fils ont rejoint son match. Au prochain tour, il pourrait se frotter à Holger Rune. Une autre paire de manches, forcément. Mais des frissons assurés, là encore.

Du haut de ses 37 ans, Richard Gasquet n'a pas démérité. Il a même tenu la dragée haute à Carlos Alcaraz pendant un premier set de plus d'une heure mardi sous les projecteurs de la Rod Laver Arena. Mais après avoir gagné le tie-break, et 2h22 de jeu. Au 2e tour, il retrouvera l'Italien Lorenzo Sonego.

Décidément, ce mardi sourit aux Bleus. Plus tard dans la journée, Océane Dodin, 95e joueuse mondiale, a remporté son premier match dans un grand tableau de l'Open d'Australie depuis sept ans. Et pour ce faire, la cogneuse française s'est offert une tête de série en la personne de la Chinoise Lin Zhu (matricule 29).

Supérieure à son adversaire dans la diagonale coup droit, elle l'a emporté en deux sets (6-4, 6-3) et 1h30 de jeu, sauvant les 8 balles de break auxquelles elle a été confrontée dans la seconde manche. Au 2e tour, elle sera opposée à l'Italienne Martina Trevisan, une belle occasion peut-être de découvrir le 3e tour en Grand Chelem.

Elle affiche actuellement le meilleur classement de sa jeune carrière. Et sur le court, cela se voit : Clara Burel (51e mondiale) est en forme et Aleksandra Krunic, modeste 687e à la WTA, l'a appris à ses dépens mardi. La Française de 22 ans n'a laissé que cinq jeux à la Serbe (6-4, 6-1) en 1h05 de jeu sur le court numéro 5. Pour la deuxième fois consécutive au 2e tour à Melbourne, elle sera néanmoins être condamnée à l'exploit puisque Jessica Pegula l'y attendra.

Pas d'exploit pour Grégoire Barrère et donc pas de journée immaculée pour les Bleus. Confronté à un tirage au sort vraiment pas évident, le Français a été balayé par un Tommy Paul impitoyable qui a bouclé l'affaire en un peu plus d'une heure et demie de jeu et trois sets sans histoire (6-2, 6-3, 6-3). Impérial au service, l'Américain n'a pas laissé l'ombre d'un espoir à son adversaire qui s'arrête donc dès le premier tour ici, comme l'an dernier. La tête de série numéro 12 affrontera Jack Draper au 2e tour dans un match qui pourrait valoir le détour.