Open d'Australie 2025 - Novak Djokovic et son "tout premier fan" : L'histoire derrière les retrouvailles

Dimanche, Novak Djokovic avait quitté la Rod Laver Arena sous les sifflets et un peu chonchon. Le Serbe avait décidé de ne pas répondre à Jim Courier pour se plier à la traditionnelle d'après-match sur le court. Une mesure de représailles contre Channel 9, diffuseur officiel du tournoi en Australie, et son journaliste vedette Tony Jones. Dans la foulée, Djokovic était au micro de Barbara Schett, en direct sur Eurosport. Il y a retrouvé le sourire. Et son plus ancien supporter.

L'histoire commence la semaine dernière. Matteo Zorzoli, journaliste d'Eurosport qui couvre l'Open d'Australie à Melbourne, rencontre Janola Stoika. Ce fan de tennis slovaque est le plus ancien supporter de Novak Djokovic. Il l'avait rencontré ici, à Melbourne, en 2005, lors de la toute première participation du Serbe à un tournoi du Grand Chelem. Il lui prédit un grand avenir, lui dit qu'il est convaincu de son talent et qu'il gagnera de nombreux titres majeurs.

"Je regardais tous ses matches et je me disais 'Ce gars est vraiment bon'. Il n'y avait aucun supporter venu de Serbie à l'époque pour l'encourager, j'étais son unique fan", s'amuse Jan devant les caméras d'Eurosport. Le moins que l'on puisse dire, c'est que ce passionné venu de Slovaquie a eu le nez creux. "Après, nous avons essayé avec ma femme de continuer à le suivre et de le revoir mais c'est devenu impossible, il y avait tellement de monde autour de lui et tellement de fans, raconte-t-il. 2005 était loin et il n'était plus le seul fan de Novak, devenu le Djoker, devenu trop grand.

Mais il se trouve que l'homme aux 24 titres du Grand Chelem a de la mémoire. Le 15 janvier, Eurosport Italie publie un tweet avec une vidéo de Matteo Zorzoli expliquant qu'il a retrouvé la trace de Janola Stoika, le premier fan historique de Novak Djokovic. Ce dernier a visiblement eu vent de l'histoire. Il contacte alors Eurosport pour dire qu'il aimerait le rencontrer mais l'homme semble avoir totalement disparu de la circulation. Pendant plusieurs jours, le journaliste italien d'Eurosport va s'escrimer à remettre la main sur lui. Il va finalement y parvenir, et les retrouvailles sont organisées direct après le huitième de finale remporté par "Nole" contre Jiri Lehecka. Sans rien lui dire, évidemment.

"Oh mon dieu, c'est bon de vous revoir", réagit le champion en apercevant Jan Stoika et sa femme. Il met le T-shirt que lui a offert son plus ancien supporter, avec la photo imprimée d'un Djoko gamin, âgé de 17 ans, avec le Jan de 2005. "Il me soutient depuis 20 ans. C'est mon tout premier fan. La première fois que je le les ai rencontrés, lui et sa femme, c'est quand je m'étais qualifié pour le grand tableau à l'Open d'Australie en 2005, dira Djokovic lors de sa conférence de presse. C'était une sacrée surprise pour moi, pendant mon interview sur Eurosport. Ils avaient tout organisé. Je suis vraiment heureux de l'avoir revu, il m'a donné un t-shirt. C'était chouette."

Jan et sa femme avaient pu assister au match contre Lehecka sur la Rod Laver Arena, en excellente position. En sortant de sa conférence de presse, Novak Djokovic s'est lui invité dans l’émission de nos confrères d'Eurosport Italie sur le digital, "Schiaffo al Volo", en compagnie de Matteo Zorzoli. "Merci, merci !, lance en italien Djoko le polyglotte. Ce gars ici (Matteo Zorzoli) m'a aidé à retrouver un fan qui me suit depuis 20 ans. Il s'appelle Jan, il vient de Slovaquie. Je l'ai rencontré il y a vingt ans quand je me suis qualifié ici pour mon premier Grand Chelem ici en 2005. Merci à tous, merci à toi, un bonjour à toute l'Italie, ciao les gars !"

Jan Stoika a sans doute raconté à beaucoup de monde pendant des années qu'il avait annoncé à un gamin de 17 ans qu'il deviendrait un immense champion. Maintenant, tout le monde le croit. "Je lui avais dit dès le début, à l'époque", dit-il fièrement au micro de Barbara Schett. Novak Djokovic, bras autour de son épaule, acquiesce, hilare.

"Je lui ai aussi recommandé de prendre Marian Vajda comme entraîneur, parce que c'était le coach qui convenait à sa personnalité", ajoute-t-il. "C'est pour ça que tu as pris Vajda ?", demande Babsi Schett à Djokovic. "Absolument, à 100%", répond ce dernier. Marian Vajda deviendra effectivement l'entraîneur de Novak Djokovic dès 2006 et le restera jusqu'en 2021, en dehors d'une interruption d'un an en 2017-2018. Pour Janola Stoika, cette journée de dimanche restera un souvenir impérissable. La récompense de 20 ans de fidélité.