Rafael Nadal reviendra sur les courts fin décembre lors du tournoi-exhibition d'Abou Dabi

Rafael Nadal, qui a écourté sa fin de saison 2016 en raison de problèmes physiques, a annoncé lundi qu'il ferait son retour sur les courts fin décembre lors du tournoi-exhibition d'Abu Dhabi (29-31 décembre)."Je suis enthousiaste à l'idée d'annoncer que je ferai mon retour en tournoi à Abu Dhabi en décembre", a écrit l'ancien numéro un mondial sur son compte Facebook.

Le nonuple vainqueur de Roland-Garros (30 ans) avait annoncé le mois dernier mettre fin de manière anticipée à sa saison 2016 en raison notamment de douleurs persistantes au poignet gauche, ajoutant vouloir préparer au mieux 2017. L'actuel numéro 8 mondial a ainsi déclaré forfait pour le Masters 1000 de Paris-Bercy, ainsi que pour le Masters de Londres, qui réunira les huit meilleurs joueurs de l'année la semaine prochaine. Son dernier match officiel remonte à son élimination dès son entrée en lice au Masters 1000 de Shanghai face à Viiktor Troicki (6-3, 7-6) le 12 octobre. Rafael Nadal n'a pas atteint une finale depuis celle remportée en avril à Barcelone, où il avait décroché son deuxième titre de la saison.

L'Espagnol est prêt à remettre le bleu de chauffe pour revenir au meilleur de sa forme dès le début de la saison 2017. "Je vais me tuer (à la tâche) pour être à nouveau prêt pour n'importe qu'elle compétition. Je vais travailler comme jamais pour réaliser ça. J'ai une énorme détermination pour encore me battre pour des choses importantes", a déclaré Nadal au Times le mois dernier. "Cela a été une année difficile, car j'ai été blessé au plus mauvais moment, quand je jouais très bien et que j'avais beaucoup de plaisir sur le court", a-t-il lors de l'inauguration de son académie, à Manacor, sur l'île de Majorque. "Mais c'est la vie et je dois rester positif. Mon but principal est d'être prêt pour la prochaine saison."