C'est déjà Roland-Garros !

Roger Federer est déjà arrivé à Paris avec son staff pour reprendre contact avec la terre battue parisienne, là même où il s'est imposé en 2009. Si le Suisse a reconnu sans problème le court central Philippe-Chatrier, celui-ci a découvert les balles de la compétition. C'est Babolat qui est le nouveau fournisseur, et ce, jusqu'en 2015 ; la firme française assurera également le service cordage durant toute la quinzaine. Cette balle est déjà présentée comme plus petite, très dure et donc très rapide, ce qui pourrait tout à fait convenir davantage au style de jeu de Federer, comme à celui de Djokovic, et un peu moins à celui de Rafael Nadal, le tenant du titre, qui a tendance à préférer les balles plus grosses et plus lourdes.

Novak Djokovic, lui, n'est pas encore arrivé à Paris. Le Serbe, toujours invaincu cette saison en 37 matches, a préféré faire un tour par chez lui à Monte-Carlo pour se reposer. Non sans faire un petit détour par Cannes pour penser à autre chose que du tennis. Un relâchement utile avant la pression parisienne où un record attend d'être battu : celui de la plus longue série de matches sans défaite pour un début de saison, détenue par John McEnroe (42). Le Serbe pourrait le battre s'il atteint la finale parisienne. Cette 43e victoire consécutive sur le circuit lui permettrait surtout de devenir le nouveau N.1 mondial, quelque soit le joueur face à lui et le résultat du match. Oui, même si Nadal décroche son 6e titre Porte d'Auteuil face à lui... Djokovic a tellement marqué de son empreinte le début de saison que l'ATP a déclaré le Serbe comme étant le premier à se qualifier officiellement pour la Masters Cup, six mois avant l'épreuve. Seul Nadal avait réussi pareil exploit, il y a deux ans.

Longtemps incertaine, Kim Clijsters, blessée depuis fin mars, est finalement rétablie et participera aux Internationaux de France qui débutent dimanche. C'est la Belge et son manager Bob Verbeek qui l'ont officialisé ce lundi. "Je suis très heureuse de pouvoir participer", a déclaré la Limbourgeoise, absente des courts depuis fin mars. "Cela fait du bien de pouvoir recommencer à jouer, j'en ai vraiment envie. Nous partons mercredi, car je veux m'habituer aux lieux et j'espère trouver quelques bons sparring partners pour encore véritablement me tester", a-t-elle poursuivi. "Tout va bien en matière de tennis, je frappe très bien la balle. Je ressens encore une petite douleur, mais le bandage bien serré à la cheville m'offre suffisamment de sécurité."

Richard Gasquet et Gianni Mina ont tapé la balle ensemble à Roland-Garros lundi après-midi. Fort d'une préparation sur terre réussie, avec une demi-finale jouée à Rome, le Biterrois n'a pas tenu à défendre son titre à Nice, conquis l'an passé face à Fernando Verdasco au terme d'une finale haletante (6-3, 5-7, 7-6), pour se concentrer le plus vite possible sur les Internationaux de France. A Nice, la journée fut difficile pour les Bleus présents : Benoît Paire, Guillaume Rufin et Edouard Roger-Vasselin ont tous éliminés dès le 1er tour. Seul Adrian Mannarino a rallié vendredi le 2e tour pour l'instant côté français, en attendant l'entrée en lice de Julien Benneteau mardi. Mathilde Johansson a été la seule à avoir brillé ce lundi sur le circuit principal avec un premier tour remporté facilement face à l'Ouzbeke Akgul Amanmuradova (6-1, 6-1).

Le tirage au sort du tableau des qualifications masculines a été effectué ce lundi à Roland-Garros (les filles attendront mardi). Cette pré-tournoi, qui se déroule en trois tours du 17 au 20 mai, donnera à 16 joueurs un sésame pour atteindre le grand tableau qui ouvrira ses portes dimanche prochain. Dans un tableau relevé dans lequel figure notamment l’Argentin Jose Acasuso, 18 Français tenteront de tirer leur épingle du jeu : Augustin Gensse, Marc Gicquel, récent vainqueur du tournoi Challenger de Bordeaux, David Guez, Josselin Ouanna, Eric Prodon, Stéphane Robert, Charles-Antoine Brezac, Nicolas Devilder, Jonathan Eysseric, Pierre-Hugues Herbert, Romain Jouan, Axel Michon, Gianni Mina, Albano Olivetti, Grégoire Burquier, Kenny de Schepper, Laurent Rochette et Olivier Patience. Et aucun d'entre eux ne jouera contre un autre Tricolore au 1er tour.

. L'IMAGE DU JOUR : Florent Serra et Nicolas Mahut posant sur le central avec tous les jeunes ramasseurs de balles.