Dans un duel accroché, Rafael Nadal s'en sort face à Simone Bolelli au 1er tour

Ce n’était qu’un premier tour. Mais Rafael Nadal ne s’est pas amusé. Loin de là. On avait laissé l’Espagnol et l’Italien déjà bien avancés dans leur partie (6-4, 6-3, 0-3). On les a retrouvés encore plus grands que la veille. Surtout pour l’Italien qui a livré une prestation de toute beauté et d’une grande intensité pour perturber le maître des lieux. Mais, comme toujours ici, c’est l’Espagnol qui s’en est sorti à l’issue d’un tie-break magnifique (6-4, 6-3, 7-6). Mais l’Espagnol n’a jamais été aussi proche de perdre son premier set depuis 2015 et son quart de finale face à Novak Djokovic.

Rafael Nadal n’était pas venu là pour traîner. Mais il n’a pas pu aller aussi vite qu’il l’aurait souhaité face à un Simone Bolelli qui aura vendu chèrement sa peau. Malmené et breaké dans le troisième set lundi en soirée par le surprenant Simone Bolelli, le tenant du titre a appuyé sur l’accélérateur assez franchement ce mardi pour boucler au plus vite. En l’espace de 13 minutes, l’Espagnol avait fait son retard pour recoller à 3-3. On pensait le scénario tracé. À tort. Car l'Italien de 32 ans en avait dans la raquette.

Solide sur son service et délicieux en revers, il aurait réussi à sérieusement inquiéter le patron de l'ocre. Jusqu'à quel point ? C'est simple, Nadal a été à deux doigts de perdre son premier set Porte d'Auteuil depuis 2015. Mieux, il s'est procuré quatre balles de set. Mais, face à Nadal, quand on ne sait pas conclure, il ne faut pas espérer grand chose. Le patron a haussé le ton quand il était dos au mur pour calmer les ardeurs de l'Italien dans un tie-break qui ressemble pour l'instant au meilleur moment de la quinzaine pour l'instant.

Bolelli s'est accroché sur ce troisième set qui aura duré 1h28 au total. Il aura sauvé plusieurs balles de match. Mais Nadal finit toujours pas punir ceux qui contestent sa supériorité. Sur une dernière faute directe de son adversaire d'un jour, il a pu lever les bras pour fêter sa 80e victoire sur la terre parisienne. Et à le voir célébrer, ce premier tour ressemblait à bien plus qu'une mise en jambes. Le Roi est prévenu. Aucune concession ne lui sera faite.