Roland-Garros, Monfils à l'envers, marathon fou et rayon de soleil : les tops et flops de lundi

Il y avait de quoi s’inquiéter. Après tout, un joueur qui déboule à Roland-Garros sans préparation spécifique, sans aucune transition sur terre, c’est rarement une bonne chose. Surtout quand il vient de vivre le plus bel accomplissement de sa carrière. Mais Dominic Thiem a rassuré tout le monde ce lundi. Et peut-être inquiéter certains. Aucun signe de décompression chez l’Autrichien qui n’a pris aucune pincette au moment d’essorer Marin Cilic en trois sets (6-4, 6-3, 6-3). La coupure, décidée en accord avec son staff, n’a pas eu d’incidences majeures tant le protégé de Nicolas Massu voit l’ocre comme sa meilleure surface. Alors, si en plus il prend goût aux conditions particulières de ce Roland-Garros…

La Française est passée par tous les états lundi soir pour assurer sa qualification pour le 2e tour face à la Néerlandaise, Arantxa Rus. Largement devant, rattrapée par son adversaire, au bord de la défaite, la Rennaise a dû batailler contre ses démons pour se sortir de ce match piège sur le court n°7. Ce qu'on peut retenir de ce match, gagné au meilleur des trois sets, c'est que Burel a un tennis qui a encore besoin d'être poli. Par contre, elle a un mental en acier. Ce match, beaucoup de joueuses l'auraient perdu en deux manches. Pas, elle. Cette grande première à Roland et en Grand Chelem restera gravée. Pour la petite histoire, elle a remporté le match le plus tardif de l'histoire du tournoi : son duel s'est bouclé mardi à 00h10.

"Un rayon de soleil..." Les mélomanes se souviennent bien évidemment du hit de William Baldé. C'est à écouter en ce moment vu la météo maussade qui tombe sur Paris depuis la fin de la semaine dernière. Plongé dans la grisaille, et les averses, le tournoi parisien cherche désespérément un peu de beau temps en ce début d'automne. C'est arrivé en fin de journée sur la Porte d'Auteuil, passés les coups de 18h. Le court n°14 a d'ailleurs pris un autre visage pendant un temps, avant que les lumières ne soient mise en circulation pour la fin du combat de gladiateurs entre Corentin Moutet et Lorenzo Giustino.

Jack Sock, le retour. Et évidemment c'est à Paris. Vainqueur du Rolex Paris Masters en 2017, 8e de finaliste à Roland en 2015, l'Américain retrouve le sourire à la Porte d'Auteuil après avoir connu bien des galères. Passé au travers de sa saison 2018, puis longtemps blessé en 2019, l'Américain avait totalement ou presque disparu des écrans radar. Et bien le voilà sur le chemin du retour. Passé par les qualifications, il a enchaîné avec un quatrième succès de rang en asphyxiant son compatriote Reilly Opelka en trois petits sets, sa première victoire à Roland depuis 2016. Bon, la suite sera difficile puisqu'il va croiser le fer avec Dominic Thiem. "J'ai entendu dire qu'il était très bon sur terre battue. J'ai aussi entendu qu'il a plutôt bien joué il y a quelques semaines à New York", a plaisanté le joueur du Nebraska concernant son futur adversaire.

Dans cette drôle de saison 2020 pour les raisons que chacun ne connait que trop bien, pas un joueur n'aura connu deux périodes aussi distinctes que Gaël Monfils en matière de résultats entre les deux premiers mois de 2020, ceux du monde d'avant, et depuis la reprise du circuit. Absent de la tournée américaine afin de se focaliser sur la terre battue, le Français n'a toujours pas gagné un match.

Battu d'entrée à Rome puis Hambourg, il a à nouveau trébuché dès le 2er tour à Roland-Garros. Du jamais vu pour lui depuis sa première participation en 2005, à 18 ans. Alexander Bublik, on le savait, n'était pas un cadeau pour une entrée en matière, mais Monfils, battu en quatre sets après avoir eu un break d'avance dans toutes les manches, n'a pas été à la hauteur. Une grosse désillusion pour le leader tricolore et pour le tennis français, désormais bien démuni dans cette quinzaine.

Le Russe a suivi les pas de Gaël Monfils et pris la porté dès le 1er tour. Loin de son meilleur niveau, le Russe a encore montré que son tennis n'était pas encore bien adapté à la terre battue, ce qui peut paraître étrange vu sa formation dans le Sud de la France où il a bouffé pas mal d'ocre. A Roland, son bilan est inquiétant : quatre participations, quatre défaites au 1er tour. Il faudra repasser pour le 5e mondial, qui va se consacrer à la courte saison sur indoor qui se profile. Et oui, nouveau changement de surface et de conditions.

Marketa Vondrousova avait été la grande sensation de l'édition 2019 en atteignant à la surprise générale la finale face à Ashleigh Barty. Un an (et quatre mois) plus tard, ce ne sera pas la même musique pour la Tchèque. Elle s'est inclinée dès le 2er tour lundi et la 19e mondiale n'a pas seulement été battue, elle a été inexistante, en inscrivant seulement trois petits jeux (6-1, 6-2) face à face à la jeune Polonais Iga Swiatek, 19 ans et 54e mondiale.

Angelique Kerber, ne lui parlez plus de Roland-Garros ! Huitième de finaliste à Melbourne et à l'US Open, l'Allemande a encore trébuché au 1er tour à Paris, une constante pour elle depuis 2016 (4 sorties pour un quart en 2018). Face à Kaja Juvan, qui disputait son premier match à Roland-Garros, la tête de série n°18 a tout fait à l'envers. La Slovène de 19 ans, ancienne vainqueur de l'Orange Bowl en 2016, a elle remporté le plus gros succès de sa jeune carrière.

Impossible de passer sous silence le match le plus invraisemblable de ce premier tour, tant par sa durée que par son scénario parti dans tous les sens. Corentin Moutet et Lorenzo Giustino ont ferraillé pendant deux jours, cinq sets, 34 jeux dans la dernière manche et, surtout six heures et cinq minutes pour ce qui est le 2e plus long match de l'histoire de Roland-Garros. A peine moins d'une demi-heure plus "court" que le Santoro-Clément de 2004 qui conserve donc son record.

Malgré une qualité erratique, cette rencontre va rester et c'est aussi pour cela qu'on aime les premiers tours de Grand Chelem. Mais pour le Français, cette défaite contre le157e mondial qui, à 29 ans, n'avait encore jamais gagné le moindre match sur le circuit principal, sans parler de Grand Chelem, c'est bel et bien un flop.