Roland-Garros - 1er tour | La journée des Français : Gaël Monfils et Varvara Gracheva ont sauvé la mise

Gaël Monfils est toujours chez lui. Le Français est bien rentré dans son 16e Roland-Garros en s’imposant ce lundi en night session face à Thiago Seyboth Wild (6-2, 3-6, 6-3, 6-4) en 2h36 de jeu. Le Français a même terminé la rencontre par un smash à la Michael Jordan, pour le plus grand plaisir du court Philippe Chatrier.

Pourtant, le public a eu du mal à se réveiller, dans une soirée parisienne un peu fraîche. Gaël Monfils avait tout fait pour réchauffer et rassurer tout le monde. Un premier set à sens unique, une autorité magistrale et annonciatrice que ce 1er tour serait moins éprouvant que l’an dernier et l’interminable choc face à Sebastian Baez.

Le Parisien (37 ans), après un trou d’air sur le 2e set et le début du 3e, a remis de l’ordre. Bien aidé aussi par les nombreux cadeaux d’un Brésilien beaucoup trop nerveux et inconstant. Celui qui avait passé deux tours et battu Medvedev l’an dernier porte d'Auteuil a même laissé Monfils savourer quand le public s’est levé dans le 3e set. Un boost d’énergie qui a suffi au tricolore, plus serein que spectaculaire (à l’exception de quelques amorties délicieux). Surtout, son physique n’a pas été trop mis à l’épreuve et il pourra donc retrouver le 2e tour et Lorenzo Musetti avec un peu de fraîcheur.

Les années se suivent et malheureusement se ressemblent pour Arthur Fils à Roland-Garros. Arrivé auréolé de sa victoire à Lyon l'an dernier, il avait été piégé par le tirage au sort et Alejandro Davidovich Fokina. Mais en 2024, le jeune Français (19 ans) avait fait ce qu'il fallait pour être tête de série et se protéger a minima. Ceci n'a pas suffi, Matteo Arnaldi a fait sa loi sur le Simonne-Mathieu et s'est imposé en quatre manches (6-3, 4-6, 6-4, 6-2).

Sont-ce les interruptions qui ont perturbé le Français ? Mal démarré, ce match avait fini par trouver son équilibre après les deux premières manches mais le service de Fils ne lui permettait alors pas de s'installer. Avec seulement 64% de réussite et 54% de points gagnés derrière sa première, la tête de série numéro 29 était trop rapidement étouffée. Difficile dans ces conditions de jouer un bon tennis.

Fils a encore des progrès à faire sur le plan tennistique et peut-être des manières de rester dans le match quand les choses ne tournent pas tout à fait en sa faveur. On l'a logiquement vu beaucoup souffler, se plaindre et baisser la tête. Il lui faudra revenir en 2025 pour empocher sa première victoire à Roland-Garros.

La pluie a, par deux fois, coupé l'élan de Hugo Gaston et Ben Shelton sur un court numéro 14 qui n'attendait pas grand-chose pour s'enflammer. Le Fançais a donné au public ce qu'il voulait, c'est-à-dire une raison d'y croire en remportant la première manche, mais la suite fut un peu plus difficile, car l'Américain verra le 2e tour (3-6, 6-3, 6-4, 6-4).

Face au grand serveur américain, Gaston devrait trouver la parade en retour avant de pouvoir faire parler sa science du jeu. Il a réussi dans le premier set et dans le troisième, quand il a mené d'un break, mais tout ceci n'a pas suffi et malgré son amour tout relatif pour la terre, Shelton est passé. Après sa première victoire à Roland-Garros, la tête de série numéro 15 défiera Kei Nishikori.

Mauvais début de journée pour les Français. Après Hugo Gaston, c'est Jessika Ponchet qui a pris la porte, et sèchement face à Leylah Fernandez (6-2, 6-0). L'invitée française devra revenir en 2025 pour tenter de remporter son premier match à Roland-Garros.

Si Rafael Nadal avait Novak Djokovic, Carlos Alcaraz ou Iga Swiatek pour le regarder pendant son match face à Alexander Zverev, Clara Burel jouait sous les yeux de Jannik Sinner, le petit ami de son adversaire du jour, Anna Kalinskaya (N.23). La Française s'est défendue et a même servi pour la deuxième manche mais elle a complètement raté son jeu de service et s'est inclinée en deux sets (7-6, 7-5), dont un tie-break. Preuve qu'elle n'était pas loin de battre une tête de série.

Un rayon de soleil dans une journée morose côté tricolore. Opposée à la tête de série numéro 6, Varvara Gracheva a réalisé un véritable tour de force en s’imposant en trois sets, devant le public en folie du court Simonne-Mathieu (3-6, 6-4, 6-4). La Tricolore, qui avait perdu ses deux premiers duels face à la Grecque, dont une défaite sèche à Rome il y a seulement deux semaines (6-2, 6-2), a surpris son monde.

Pas dans le premier acte où, malgré un break d’entrée, elle a finalement été débordée par la puissance de Sakkari. Mais peu à peu, la Française s’est accrochée, elle a réussi à frustrer la demi-finaliste de l’édition 2021. Finalement breakée et menée 5-3, Sakkari a sauvé une balle de match et forcé son adversaire à servir. Solide mentalement, la native de Moscou s’en est sortie. Elle affrontera Pera ou Hibino au tour suivant.

Lui non plus n'a pas fait le poids. Luca Van Assche, 103e mondial, a lui aussi pris la porte de Roland-Garros ce lundi après sa défaite en trois sets face à Denis Shapovalov (6-3, 6-4, 6-4). Sur le court 14, le Français n'a existé que deux heures à peine, dépassé par l'intensité et les coups de son adversaire. Il ne reproduira pas son beau parcours de l'Open d'Australie.

Une deuxième Française a tout de même franchi le 1er tour ce lundi. Il faut dire que dans un duel 100 % tricolore, cela allait forcément être le cas. En fin de journée sur le court Suzanne-Lenglen, Diane Parry, 63e mondiale, a ainsi renversé sa compatriote Fiona Ferro (126e et invitée par l'organisation), s'imposant sur le score de 3-6, 6-3, 6-3 en un peu moins de heures de jeu (1h57 précisément). Au 2e tour, le défi sera autrement plus corsé face à Elina Svitolina, quart-de-finaliste l'an dernier.

Un petit tour et puis s'en va pour Elsa Jacquemot. Elle aussi invitée par l'organisation, la jeune Française n'a pas vraiment existé face à la Roumaine Ana Bogdan, 63e joueuse mondiale. Elle a résisté à peine plus d'une heure (1h10 précisément), ne sauvant que quatre jeux (6-1, 6-3) dans la bataille sur le court 7.