Roland-Garros 2024 | Fini le temps des surprises dans le tableau féminin, place aux chocs dès les quarts de finale

Les WTA 1000 de préparation sur terre battue l'annonçaient, Roland-Garros l'a confirmé. Désormais, le gratin du tennis féminin répond aux attentes. A Madrid et à Rome, trois des quatre premières têtes de série étaient à chaque fois de la partie dans le dernier carré. Du côté de la porte d'Auteuil, six des huit premières joueront les quarts de finale. Et ce mardi dans le haut du tableau, c'est même le carton plein : Iga Swiatek et Coco Gauff défieront bien respectivement Marketa Vondrousova et Ons Jabeur, comme le tableau le laissait supputer lors du tirage au sort.

La logique du papier correspond de plus en plus à celle de la réalité sur le court. Et le tennis féminin ne peut que mieux s'en porter. Surtout, les spectateurs sont en droit d'attendre une certaine qualité de jeu avec des championnes ayant l'habitude de gérer les grandes occasions. Dans ce haut de tableau, trois des quatre quarts-de-finalistes ont triomphé en Grand Chelem et la dernière a buté à deux reprises sur la dernière marche à Wimbledon. Il y a donc peu de chances que la pression de l'occasion ait une quelconque prise sur elles.

Cela ne veut pour autant pas dire que le court Philippe-Chatrier est assuré d'assister à des batailles mémorables. La démonstration d'Iga Swiatek en 8e de finale face à Anastasia Potapova – 6-0, 6-0 en 40 minutes en concédant 10 minuscules points – a marqué les esprits. Double tenante du titre et miraculée contre Naomi Osaka au 2e tour, elle pourrait bien éprouver un certain sentiment d'invincibilité avant d'aborder cette partie finale de quinzaine.

D'autant que même si sa prochaine adversaire est l'actuelle championne de Wimbledon et finaliste à Roland-Garros en 2019, elle n'a visiblement pas les armes pour lui faire. Marketa Vondrousova n'a jamais gagné un set en trois duels face à la Polonaise. Pire, lors de leur seule confrontation sur terre battue, elle n'avait pu sauver que trois jeux (6-1, 6-2) au 1er tour de Roland-Garros 2020. "Nous avons aussi joué à deux reprises sur dur. Mais, oui, elle se sent super bien ici de toute évidence. Elle a gagné son match 6-0, 6-0 aujourd'hui (dimanche, NDLR), donc je m'attends à un match dur. Je n'ai rien à perdre", a-t-elle convenu elle-même en conférence de presse.

Pour la seconde affiche en revanche, les espoirs de bras de fer sont logiquement plus élevés. Coco Gauff, titrée à l'US Open et finaliste à Roland-Garros en 2022, et Ons Jabeur, double finaliste à Wimbledon, se sont croisées à six reprises sur le circuit. La jeune Américaine a certes l'avantage 4-2, mais la Tunisienne, et son jeu tout en variations, a plus d'un argument tennistique à lui opposer. Sa capacité à changer de rythme, entre son punch en coup droit et ses amorties ciselées, peut donner à ce match une dimension réjouissante. Et ce même s'il y a trois ans, Gauff ne lui avait laissé que quatre jeux en 8e de finale (6-3, 6-1).

"J'adore la manière dont Coco joue et dont elle parle en général. Je pense qu'elle fait preuve de beaucoup de maturité pour son âge. C'est aussi une personne fantastique. Ça va être vraiment un match difficile, c'est une telle battante sur le court. J'espère que je pourrai jouer mon jeu et je sais que je peux la gêner, mais ça va être vraiment un super combat entre nous", a annoncé la Tunisienne pour mettre l'eau à la bouche de son auditoire.

La variété des profils entre l'insubmersible Swiatek, la patte gauche de Vondrousova, la guerrière Gauff et l'atypique Jabeur donne encore plus de relief à ces quarts. Car si le temps des surprises permanentes est révolu, celui des rivalités enthousiasmantes est arrivé. Le 2e tour Swiatek-Osaka l'a formidablement illustré, à cette fin de tournoi de le sublimer.