Roland-Garros | Mauresmo sur la retraite de Nadal : "Il a changé d'avis, on a tout annulé au dernier moment"

"S'ils veulent organiser une cérémonie, je pense qu'on devrait pouvoir trouver un moment. Si je reviens l'année prochaine sur le court, on réussira à faire un petit truc." Nul ne sait si Rafael Nadal reviendra en tant que joueur sur le court Philippe-Chatrier en 2025, pas même lui. Rien n'est sûr, dans un sens comme dans l'autre, ce qui a conduit à une ambiance particulière après sa défaite face à Alexander Zverev. Le roi de Paris ne disait pas adieu, et pourtant quelques semaines plus tôt, il était prêt pour ça selon Amélie Mauresmo.

"Tout était prêt", a confirmé la directrice de Roland-Garros quand on lui a demandé, sur le plateau de Prime Video, si le tournoi parisien avait déjà tout organisé pour l'adieu de Rafael Nadal. "On verra peut-être ça l'année prochaine, on garde ça en stock, a-t-elle poursuivi. Tout était prêt parce que c'était l'idée, il nous l'avait dit."

Oui, Rafael Nadal avait accepté que le Grand Chelem qu'il a remporté 14 fois dans sa carrière organise une cérémonie pour son dernier match. Preuve, comme il l'a déjà dit il y a quelques mois, qu'il envisageait vraiment que 2024 soit sa dernière saison professionnelle. "Il a changé d'avis, confirme Mauresmo. La montée en puissance qu'il a eu ici pendant sa semaine d'entraînement à Roland-Garros a été vraiment capitale. Il retrouvait son niveau donc il s'est dit 'ce n'est peut-être pas la dernière' donc on a tout annulé au dernier moment."

Arrivé à Paris avec dans ses bagages sa piteuse défaite face à Hubert Hurkacz, Nadal n'inspirait confiance à personne, et surtout pas à lui. Oui, mais sa semaine d'entraînement pré-tournoi a été marquée par une sérieuse hausse de son niveau de jeu et des victoires, à relativiser bien sûr par leur contexte, sur des joueurs de haut standing. Tant et si bien qu'il avait fini par croire, et pas faire croire, qu'il pouvait créer l'exploit face à Alexander Zverev. L'espoir a fait long feu mais Nadal a, semble-t-il, trouvé des réponses qui méritaient de réfléchir encore à la date de sa retraite.