Roland-Garros 2026 | Après l'élimination de Jannik Sinner : alors, c'est pour qui maintenant ?

Le jeu de massacre n'en était qu'à son début. Lorsqu'Arthur Fils a dû renoncer, la mort dans l'âme, à Roland-Garros, le tournoi a perdu sa coqueluche locale. Quelques jours avant, il avait perdu son tenant du titre, en la personne de Carlos Alcaraz. Mais aussi Lorenzo Musetti, demi-finaliste l'an passé. Ce devait être une autoroute pour Jannik Sinner. Ce fut un crash retentissant. Éliminé au 2e tour, l'Italien laisse le tournoi orphelin de son favori le plus incontestable et incontesté. Et ouvre un tableau franchement improbable.

La preuve ? Parmi ces 16 noms se trouve un finaliste de Roland-Garros 2026.

Juan Manuel Cerundolo
Martin Landaluce
Matteo Berrettini
Francisco Comesana
Jaime Faria
Frances Tiafoe
Matteo Arnaldi
Raphaël Collignon

Felix Auger-Aliassime
Brandon Nakashima
Moïse Kouamé
Alejandro Tabilo
Fabio Cobolli
Learner Tien
Francisco Cerundolo
Zachary Svajda

Autant dire que l'historique de ces 16 joueurs en Majeur est… léger. Seul Matteo Berrettini a déjà connu le décorum d'une finale majeure mais c'était à Wimbledon, en 2021. Autre époque, autre surface, autre joueur. Auger-Aliassime, autre cador de la liste, a connu le dernier carré à Melbourne et New York mais, à Paris, c'est vraiment une autre histoire. Dit autrement, il y aura un nouveau finaliste à Roland-Garros cette année, quoiqu'il arrive.

Autant le dire d'entrée : désormais, les candidats les plus sérieux se situent en bas. En l'état, c'est Sasha Zverev qui fait consensus pour beaucoup. "Pour moi, aujourd'hui, c'est le favori clair pour le titre, insiste notre consultant Boris Becker. Je le dis avec beaucoup de respect pour ses adversaires potentiels : contre Quentin Halys et Karen Khachanov, il est favori. Rafael Jodar joue son premier Grand Chelem, Novak Djokovic a 39 ans et Felix Auger-Aliasime n'est pas un joueur de premier rang sur terre-battue. Désolé mais Sasha est bien meilleur que tous ces gars".

Sur le papier, difficile de le contredire. Mais, surtout avec Zverev, il ne faut pas s'avancer outre-mesure. Alexandre Muller, invité dans Retour Gagnant ce jeudi, a très bien résumé la chose. "Devenir le favori, ce n'est pas simple à gérer. Ça fait des années qu'il est à la recherche de son premier Grand Chelem. Quand il voit Sinner dehors, ça vient dans sa tête qu'il y a une occasion à prendre, a-t-il imagé. Il va falloir enlever l'image du trophée de sa tête et se concentrer sur ses matches. La différence entre Zverev et Djokovic, c'est que l'élimination de Sinner ajoute de la pression sur Zverev mais chez Djokovic, ça ajoute de la motivation. Il va être comme un lion sur ce Grand Chelem car la fenêtre pour le 25e existe."

Un lion fatigué, certes, qui va croiser le fer avec du monde dans la savane (Joao Fonseca puis Casper Ruud, potentiellement) avant d'arriver au duel face à Zverev, potentielle demi-finale royale. "Novak, sur le papier, il est mieux armé pour gagner des Grands Chelems. Mais Novak, il a une préparation vraiment tronquée, insiste Patrick Mouratoglou. […] Le danger pour lui, c'est qu'il a deux matches très compliqués d'ici-là, avec notamment Ruud en quart. L'année dernière, il avait fait les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem mais, les quatre fois, il est arrivé diminué par ses tours précédents. Et il n'avait pas eu, je pense, une préparation aussi mauvaise que cette année, où il n'a quasiment pas pu faire de match".

Reste que la prudence est de mise dans le camp Zverev, surtout face à un Djokovic jamais aussi redoutable que lorsqu'il sent une ouverture. "N'oublions pas que Djokovic est encore dans le tableau, a souri Mischa Zverev, consultant pour Eurosport Allemagne et frère de. Il a gagné 24 Grands Chelems, il était en finale à Melbourne. Il sait comment tout ça fonctionne". L'an passé, en quart de finale, c'est d'ailleurs un Djokovic au sommet de son art tactique qui avait rendu fou un Zverev incapable de se démêler de son plan machiavélique (4-6, 6-3, 6-2, 6-4).

Mais se limiter à ces deux-là serait une insulte au tournoi actuel. Et si Casper Ruud s'invitait encore à la fête finale, pour la gagner cette fois-ci ? Et, surtout, si c'était enfin l'heure des jeunes loups. Joao Fonseca ou Rafael Jodar ont l'occasion de s'inviter à un festin qu'on leur promet dans quelques années. Mais, Zverev, Tsitsipas, Rublev et autres pourront leur expliquer l'essentiel : le pouvoir se prend, il ne s'attend pas. Surtout dans le Western qu'est ce Roland-Garros 2026.