Rolex Paris Masters - Rafael Nadal : "On n'a plus 20 ans, ils auront leur chance !"

Absent des courts depuis son abandon en demi-finale de l'US Open, Rafael Nadal va faire son grand retour à Paris. L'Espagnol s'apprête à disputer le Rolex Paris Masters, dernier Masters 1000 de l'année. Alors que Novak Djokovic ne cesse de se rapprocher, Nadal s'avance à Bercy avec pour principal objectif la conservation de sa place de numéro 1 mondial. Ce, malgré des interrogations persistantes sur l'état de son genou, qui l'a poussé à l'abandon à Flushing Meadows.

"J'ai arrêté pendant un moment après l'US Open, et j'ai repris étape par étape, a expliqué le Majorquin en conférence de presse, dimanche. Ce n'est pas nouveau pour moi. On sait donc à peu près ce qu'il faut faire (…), sachant que les choses ne changent pas très vite avec ce type de blessure." Les dernières semaines semblent ainsi avoir poussé Nadal à la prudence : "Il reste deux jours avant de me lancer. Je me réjouis du prochain entraînement, et c'est tout ce que je peux vous dire aujourd'hui."

Sa convalescence a en tout cas permis à l'Espagnol de multiplier les projets : ouverture d'une antenne de son Académie au Mexique ("C'est une manière importante de rester impliqué dans ce sport"), soutien aux victimes des intempéries à Majorque ("J'ai vraiment vécu cela de l'intérieur"), et exhibitions à venir, notamment en Arabie Saoudite, à Jeddah, alors que la situation géopolitique est tendue après la mort suspecte d'un journaliste ("Mon équipe est en train de s'entretenir avec les gens là-bas pour analyser la situation").

Talonné par Djokovic au classement ATP, Rafael Nadal est également revenu sur sa longévité au plus haut niveau dimanche. En restant lucide : "On n'a plus 20 ans, donc ils auront leur chance ! a assuré Rafa. Ce n'est pas à moi d'analyser si [la longévité du trio Nadal-Federer-Djokovic] est une bonne chose pour le tennis ou non. Mais il y a une nouvelle génération fantastique, qui aura le temps de faire de grandes choses dans les années à venir."