Tennis - Masters 1000 de Madrid - "J'en suis capable" : Arthur Fils veut la tête du numéro 1 mondial, Jannik Sinner

Il est l’heure du test ultime pour Arthur Fils. Impressionnant depuis le début de ce Masters 1000 de Madrid, le Français vient de rouler sur Jiri Lehecka pour atteindre le dernier carré du tournoi. Et si, dans un coin de sa tête, le Tricolore de 21 ans a envie de jauger son niveau pour savoir où il en est réellement dans la hiérarchie des meilleurs joueurs du circuit, quoi de mieux qu’un duel face au numéro 1 mondial pour en attester ? 

Oui, ce vendredi, Arthur Fils a rendez-vous avec Jannik Sinner. Une rencontre lors de laquelle aucun des deux protagonistes n’aura de repère par rapport à leurs duels passés. Car pour le moment, Fils et Sinner ne se sont rencontrés qu’une seule fois sur le circuit : en demi-finale de l’édition 2023 du tournoi de Montpellier, qui s’était soldée par une victoire 7-5, 6-2 de l’Italien. Mais depuis, Fils a bien changé, et le futur 17e mondial, qui en a pris conscience, est loin de s'avouer vaincu d'avance. "J’ai joué contre de très bons joueurs sur terre, mais pas encore contre Sinner. Je vais voir où j’en suis et tirer des conclusions. Que je gagne ou que je perde, il y aura beaucoup de choses à en tirer". 

Des conclusions, Arthur Fils en a certainement déjà tiré quelques-unes. Depuis le début de son épopée madrilène, Le Français n’a perdu qu’un petit set, lors de sa mise en jambes face à Buse. Depuis, il écrase les adversaires qui se présentent sur son chemin, écartant notamment avec une sérénité déconcertante l'expérimenté et spécialiste de la terre battue Tomas Etcheverry (6-3, 6-4) avant de dominer Jiri Lehecka sur le même score lors d’un quart de finale à sens unique. Et cette dernière victoire avait un goût particulier pour Fils, qui avait à coeur de prendre sa revanche, lavant l'affront de sa lourde défaite face au Tchèque à Miami (2-6, 2-6). 

"Je n’aime pas quand quelqu’un me botte le cul, j’y pense beaucoup. Quand j’affronte de nouveau cette personne, j’essaye d’être le meilleur possible et de prendre ma revanche. Et là, j’ai réussi. C’est la mentalité que j’ai envie d’avoir : quand je rentre sur le terrain, je ne suis pas là pour être sympa", a déclaré le Français en conférence de presse après son quart de finale victorieux. 

Satisfait de son niveau de jeu, qu’il considère comme "très élevé en ce moment", Arthur Fils a emmagasiné un maximum de confiance. Cela se ressent sur le cours, tueur comme il le devient lors des moments cruciaux. "J’enchaîne les victoires. Quand tout s’emboîte comme ça, je me sens de mieux en mieux sur le terrain et j’arrive à finir les matches assez proprement".  Un moyen de mettre toute la pression de cette demi-finale sur Sinner ? 

Car selon ses mots, Fils se présentera détendu. Lui espère surtout "une bonne bagarre". Mais son objectif reste le même que lors de toutes ses apparitions sur le court. "Je suis pressé d’entrer sur le terrain. Je sais que je peux faire tourner les matches comme ça, j’en suis capable. Je vais faire comme si c’était n’importe qui en face, rentrer sur le terrain pour gagner, et puis c’est tout. Il va falloir que je sois à fond de A à Z. Je vais avoir des chances, il faudra juste que je les prenne pour gagner". 

Gagner pour une place en finale d'un Masters 1000, oui, mais surtout en guise de répétition grandeur nature à moins de trois semaines de Roland-Garros. Un Grand Chelem devenu un peu (beaucoup ?) plus ouvert qu’à l’accoutumée depuis le forfait de Carlos Alcaraz et qui doit certainement être l’objectif inavouable du numéro 1 français. Car cette version d’Arthur Fils semble capable de tout.