Herbert ne veut pas être "pris pour un imbécile"

Pierre-Hugues Herbert s'est retrouvé au cœur d'une drôle de polémique jeudi soir après la surréaliste scène du court 17, qui a vu l'arbitre Mohamed Lahyani descendre de sa chaise en plein match pour s'adresser en tête-à-tête à Nick Kyrgios, lui disant notamment à deux reprises "Je veux t'aider".

"Il n'a pas à faire ce qu'il a fait, avait d'abord réagi le Français sur Eurosport puis en conférence de presse. Ce n'était pas son rôle, ce n'est pas un entraîneur, c'est un arbitre et il n'a pas à descendre de sa chaise. Un arbitre n'a pas à aider un joueur. Je crois que Mohamed Layhani a fait une erreur. Ce n'est pas approprié."

Des propos plutôt mesurés, même si, à notre micro, dans Avantage Leconte, il s'était dit "un peu énervé contre Mohamed Lahyani". Mais le joueur français, battu finalement en quatre sets alors qu'il menait tranquillement 6-4, 3-0 avant l'intervention de l'arbitre, a été plus agacé encore par la prise de position officielle de la direction du tournoi, qui a soutenu Mohamed Lahyani en assurant que ce dernier avait simplement voulu savoir si Kyrgios avait besoin d'une intervention médicale.

Pierre-Hugues Herbert a donc décidé de publier à son tour un communiqué, pour revenir sur cette histoire, point par point. Il assure d'abord ne pas avoir été affecté à chaud par la conversation entre les deux hommes, car il n'a "pas entendu la discussion entre Lahyani et Nick". Il précise ensuite qu'il n'y a rien à reprocher à son adversaire qui n'est "pas à blâmer car il n'a rien demandé."

En revanche, Herbert est donc très remonté à la fois contre l'arbitre et contre l'USTA. Contre Mohamed Lahyani, d'abord. "Après avoir vu la vidéo, je suis en colère contre l'arbitre qui n'a pas à descendre de sa chaise pour parler à Nick en essayant de le raisonner", dit-il. Mais il s'en prend surtout au communiqué de l'USTA, qui l'a laissé interdit :

Pierre-Hugues Herbert demande maintenant des "explications voire des sanctions", ajoutant : "Quand nous, joueurs, dépassons les bornes, nous sommes aussi sanctionnés."