US Open - Thiem sans forcer, Cilic en a bavé

Dominic Thiem était en quête de certitudes. L'Autrichien avait été balayé par Filip Krajinovic lors du Masters 1000 de Cincinnati mais il n'a pas vraiment eu le temps de dissiper tous ses doutes, ce mardi. Face à Jaume Munar, le N.3 mondial a été malmené en première manche avant de mettre un petit coup d'accélérateur en seconde. L'abandon de l'Espagnol, blessé, lui a permis de filer au 2e tour sans trop s'employer. Il affrontera Sumit Nagal.

Karen Khachanov revient de loin. Pour son premier tour, le Russe, tête de série numéro 11 à New York, avait hérité d'un tirage délicat avec le jeune et talentueux Jannik Sinner. Mal en point après la perte des deux premiers sets, Khachanov a ensuite repris des couleurs, profitant de l'énorme coup de pompe de l'Italien en début de 3e manche.

Sinner, touché au dos, a demandé un temps mort médical pour se faire masser, mais rien n'y a fait : les deux sets suivants ont défilé à toute allure. Khachanov semblait alors filer sur une autoroute mais alors que son jeune adversaire peinait à bouger, il n'a jamais réussi à trouver l'ouverture dans une dernière manche qui s'est finalement jouée au jeu décisif. Un mini-break d'entrée a suffi au Russe, qui a rapidement mené 3-0 pour conserver son avantage jusqu'au bout.

C'était décidément la soirée des comebacks mardi à Flushing Meadows. Après Karen Khachanov, Casper Ruud et surtout Andy Murray, Marin Cilic a lui aussi failli passer à la trappe avant de s'imposer en cinq manches contre l'Américain Denis Kudla. Le vainqueur-surprise de l'édition 2014, 39e mondial mais tête de série numéro 31 grâce aux multiples forfaits, a dû son salut davantage à son opiniâtreté qu'à son niveau de jeu. Mais au fil du match, il a tout de même pris progressivement la mesure de Kudla. Mais que ce fut laborieux...

Félix Auger-Aliassime doit être soulagé. Battu au premier tour ces deux dernières années par son compatriote et ami Denis Shapovalov le jeune Canadien, qui a fêté ses 20 ans le 8 août dernier, a décroché mardi sa toute première victoire à l'US Open. Mais l'accouchement ne s'est pas fait sans douleur. Il a fallu quasiment quatre heures au Québécois pour boucler ses quatre sets face au Brésilien Thiago Monteiro. Mais Auger-Aliassime a su serrer le jeu dans les moments chauds, notamment dans les deux dernières manches. Son deuxième tour, contre Andy Murray, promet déjà beaucoup…

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