US Open : Le tournoi a acheté 500 000 masques et a mis en place un plan anti-coronavirus

Il a suffi d’un cas pour que de nouvelles questions se posent. Mardi, l’USTA (Fédération américaine de tennis) a révélé qu’un individu, qui n’est pas une joueuse ou un joueur et ne fait pas partie de leur entourage, avait été testé positif au nouveau coronavirus dans la "bulle" new-yorkaise qui accueille le Masters 1000 de Cincinnati et l’US Open du 22 août au 13 septembre. Mise à l’isolement, la personne concernée fait figure d’exception puisqu’il s’agissait du premier test positif sur 1400 depuis le 13 août.

L’annonce a été l’occasion de faire le point sur le système de sécurité sanitaire mise en place lors du Grand Chelem américain. Dans un entretien accordé à l’Associated Press, l’USTA a révélé dans le détail son plan d’action pour limiter les risques de transmission du virus. L’instance a ainsi dévoilé que 500 000 masques avaient été achetés pour l’US Open qui se jouera, rappelons-le, à huis clos. Leur usage sera donc réservé aux joueurs et aux personnels du tournoi.

Pour faire respecter la distanciation sociale, 40 "ambassadeurs" ont également été engagés : ils devront s’assurer que les joueuses, les joueurs et leur entourage évitent les contacts et qu’ils portent le masque quand ils n’ont pas leur raquette en main pour une séance d’entraînement ou un match. A leur arrivée aux Etats-Unis et dans les deux hôtels qui leur sont exclusivement réservés, les participants au tournoi sont testés deux fois à 48 heures d’intervalle.

A noter que c’est également le cas, bien entendu, pour les rares privilégiés qui ont choisi de louer une maison : ils sont 8 dont l’identité n’a pas été communiquée. Selon la nouvelle directrice de l’US Open, Stacey Allaster, environ 350 joueuses et joueurs, soit 90 % des engagés, sont désormais dans la "bulle" new-yorkaise, dont les limites ont été clairement marquées au sol, avec une menace d’exclusion du tournoi pour tout contrevenant.

Comme les fameux 40 ambassadeurs répartis sur le site de Flushing, d’autres personnels seront chargés de s’assurer que les joueurs restent dans leur chambre d’hôtel les 24 heures suivant leur test COVID-19. Pour en sortir et se rendre sur les courts, les joueurs seront transportés par une soixantaine de bus, dont on n’utilisera que 50 % de la capacité pour faire respecter la distanciation sociale.

Enfin, les vestiaires du court Arthur-Ashe, qui peuvent accueillir habituellement 300 personnes, ne tolèreront que 30 joueurs et/ou joueuses en même temps qui ne devront pas y rester plus de 15 minutes d’affilée. Leur entourage, coachs ou kinés, n’y auront pas accès. Les tables de massages ont d’ailleurs été enlevées des lieux.

A noter que 64 loges dont la location est habituellement réservée aux spectateurs qui peuvent se le permettre, ont été mises à disposition des têtes de série des tableaux de simples féminins et masculins comme vestiaires personnels. L’USTA a donc mis les petits plats dans les grands pour un US Open qu’elle a voulu sauver à tout prix. L’avenir dira si ces mesures drastiques ont été efficaces : chaque test positif pendant la durée du tournoi entraînera l’exclusion du joueur concerné.