US Open 2022 - Quarts de finale : Casper Ruud 1er qualifié pour les demies après sa victoire contre Matteo Berrettini

Matteo Berrettini au tapis. Demi-finaliste de l’édition 2019, l’Italien est passé à côté de son quart de finale face à un Casper Ruud qui n’est plus qu’à un match, et quelques variables, de devenir le prochain numéro 1 mondial. D’abord seul en scène, le numéro 7 mondial a ensuite fait preuve de beaucoup de solidité pour remonter son break de retard dans la troisième manche, pour s’imposer finalement au tie break après 2h36 de jeu (6-1, 6-4, 7-6 (4)).

L’improbable n’est plus si loin d’arriver. Qui aurait parié, au début de la saison, que Casper Ruud, un habitué des victoires dans les tournois ATP 250, concassé par Rafael Nadal en finale de Roland Garros, pourrait finir tout en haut du classement mondial à l’issue de l’US Open ? Le Norvégien n’est pourtant qu’à une victoire d’un tel coup de force (s'il n'affronte pas Alcaraz en finale), grâce à son succès probant face au finaliste de l’édition 2021 de Wimbledon, qui a finalement payé une inconstance déjà entrevue pendant la quinzaine.

Pourtant, le fils de Christian avait lui aussi montré quelques signes de fébrilité tout au long de son parcours, poussé en 5 sets par Tommy Paul au troisième tour, et capable de se rajouter un set à jouer dans un match qu’il avait à sa main au dernier tour face au lucky loser français Corentin Moutet. Cette fois, en revanche, il a eu un mental d’acier pour revenir dans le 3e set, où Berrettini avait trouvé un second souffle après un début de match aux abonnés absent.

Breaké d’entrée, multipliant les fautes directes (13 dans le premier set, 39 au total), l’Italien encaissait un cuisant 5-0 d’entrée. Après 27 minutes à sens unique, Ruud décrochait le premier set et, porté par un vent favorable, il a breaké deux fois de suite son adversaire dans la deuxième manche pour mener 4-1, puis 5-1. C’est lorsqu’il a concédé trois balles de set sur son service que Berrettini, aidé par un Norvégien dont la main s’est mise à trembler, s’est relancé.

Mais revenu à 5-4, il ne pouvait rien sur un jeu de service parfait de Ruud, qui a finalement empoché le deuxième set. Sauf que le protégé de Vincenzo Santopadre, enfin libéré, a commencé à retrouver son aisance au service (7 de ses 13 aces du match au troisième set), et ses coups droits dévastateurs. A 5-2 pour lui, on a cru Berrettini capable de renverser le match. Mais il a manqué deux balles de set sur le service de son adversaire.

Qui s’est fait un malin plaisir de lui faire jouer des volées très compliquée sur des montées mal maîtrisées sur le jeu suivant, pour débreaker, avant de revenir à 5 partout, puis d’emmener l’Italien dans le tie break. Ce dernier a recommencé à se montrer friable, cédant finalement en trois manches dans un tournoi où il a pourtant l’habitude de se montrer intraitable. Mais c’est bien l’année de Ruud, qui s’offre une deuxième demi-finale de suite en Majeur, et attend désormais Nick Kyrgios ou Karen Khachanov dans le dernier carré.