Wimbledon - Rafael Nadal : "J'ai fait un pas en avant"

La longue route qui mène à la victoire finale en Grand Chelem passe souvent par ce genre de match. Ces matches que l'on domine mais où l'on souffre. Bien que le score du deuxième tour entre Nadal et Kukushkin (6-4, 6-3, 6-4) peut laisser penser à une balade du Majorquin, ça n'a pas été le cas face à un Kazakh accrocheur.

"Aujourd'hui c'était un bon test face à joueur coriace et solide. Sur cette surface il m'a rendu le match difficile" a réagi le numéro un mondial après sa victoire. A une victoire de conserver sa place de numéro un à l'ATP à l'issue du tournoi, Rafa Nadal a assuré sa présence pour la suite de la compétition grâce à un mental à toute épreuve.

Mais malgré ce match compliqué, l'Espagnol préfère retenir le positif avant de retrouver Alex De Minaur au troisième tour à Londres : "J'ai joué beaucoup mieux que lors de mon premier tour. Dans mon jeu, j'ai fait un pas en avant. Dans l'ensemble j'ai fait tout mieux que l'autre jour."

Conscient que les statistiques de son deuxième tour (seulement 66% de premières balles, 13 balles de break concédées) ne lui donnent pas forcément raison, le Majorquin a tenu à se justifier. "Les statistiques vous permettent d'analyser un match mais on ne peut pas compter uniquement sur les chiffres."

Moins à laise sur le gazon anglais que dans son jardin de Roland-Garros, Rafa n'a plus passé les huitièmes de finale à Wimbledon depuis 2011 et sa dernière finale perdue face à Novak Djokovic. Et il le sait, sur cette surface rapide, sans un bon service, les choses peuvent vite devenir compliquées. "Sur la terre battue, vous jouez plus de coup à chaque point. Sur l'herbe, si tu n'as pas un grand service tu t'expose beaucoup plus."

Samedi contre De Minaur, le Majorquin aura l'occasion de continuer à mettre en place son jeu. Un nouveau bon test face au jeune Australien qui espère faire tomber pour la première fois l'homme aux 17 titres du Grand Chelem. Une montée en puissance avant de potentiellement retrouver Juan Martin del Porto en quart et Novak Djokovic en demi-finale à Londres. Tout un programme.