Ashleigh Barty première qualifiée pour la finale après sa victoire sur Angélique Kerber (6-3, 7-6)

Ashleigh Barty s'est qualifiée pour sa première finale à Wimbledon, à l’issue d’une superbe empoignade face à Angelique Kerber (6-3, 7-6). Les deux joueuses se sont rendues coup pour coup sur le Center Court, mais l’Australienne a su faire parler la poudre en coup droit dans les moments clés pour forcer la décision. Barty, qui conforte sa place de n°1 mondiale, jouera Karolina Pliskova pour le titre.

Cette première demi-finale de la journée aura tenu toutes ses promesses. Entre le jeu fluide et varié de Barty, et les frappes sèches et spectaculaires de Kerber, le public du Centrer Court s’est régalé sous un discret soleil londonien. C’est la n°1 mondiale qui a frappé la première en chipant d’entrée l’engagement adverse. Cueillie à froid, Angelique Kerber a couru tout le set après le score, sans jamais réussir à faire plier son adversaire. Mais l’Allemande, malgré ce premier set concédé, a commencé à prendre l’ascendant dans l’échange.

Avec son style très spectaculaire (elle a frappé de multiples coups droits et revers gagnants avec un genou à terre), la lauréate de Wimbledon en 2018 a breaké dès le début de deuxième set. Le match s’est alors équilibré entre deux joueuses qui ont fait parler leur qualité de déplacement sur herbe. Mais sans paniquer, Barty a attendu son heure. A 5-3, et à la faveur notamment d’une série de 11 points remportés consécutifs, "Ash" a debreaké blanc et remis la pression sur son adversaire.

Bien aidée par la soudaine fébrilité adverse, l’Australienne a alors livré un récital dans le tie-break, en remportant les 6 premiers points. La n°1 mondiale a notamment mis plus d’intensité dans ses frappes et a réglé la mire, en enchaînant les coups droits XXL (elle a d’ailleurs fini le match avec un total de 38 coups gagnants pour seulement 16 fautes directes). Si Kerber a sauvé au courage 3 balles de match, elle a fini par abdiquer après 1h27 de combat.

Une défaite sûrement frustrante pour l’Allemande, épatante de courage aujourd’hui, qui restait sur un tournoi gagné - à Bad Homburg - et 10 matchs gagnés consécutivement sur gazon. Mais Ashleigh Barty était très forte aujourd’hui. Trop forte. Lauréate ici-même en juniors en 2011, l’Australienne pourrait boucler la boucle tennistique en décrochant le trophée chez les grandes 10 ans après.